ANKARA — Pentagon dilaporkan sedang merangka persiapan untuk kemungkinan melaksanakan operasi darat di Iran, dengan penempatan ribuan anggota tentera Amerika Syarikat ke rantau Asia Barat. Langkah itu masih bergantung kepada keputusan Presiden Donald Trump, memetik laporan Anadolu Ajansi dan The Washington Post.
Menurut pegawai yang dipetik, pelan tersebut berpotensi membuka fasa baharu konflik yang dianggap lebih berisiko berbanding minggu-minggu awal peperangan. Namun, operasi yang dicadangkan tidak melibatkan pencerobohan besar-besaran, sebaliknya lebih tertumpu kepada serbuan bersasar oleh pasukan operasi khas serta unit infantri konvensional.
Antara risiko utama yang dikenal pasti termasuk ancaman dron, peluru berpandu, serangan darat serta penggunaan bahan letupan buatan.
Jurucakap Rumah Putih, Karoline Leavitt, menegaskan bahawa penyediaan pelan tersebut bertujuan memberi pelbagai pilihan kepada pemerintah tertinggi, sambil menambah bahawa tiada keputusan muktamad dibuat setakat ini.
Dalam perbincangan strategik, beberapa sasaran utama turut dikenal pasti, termasuk Pulau Kharg yang merupakan pusat eksport minyak Iran, serta kawasan pantai berhampiran Selat Hormuz bagi mengurangkan ancaman terhadap laluan perkapalan antarabangsa.
Tempoh operasi yang dicadangkan berbeza-beza, dengan sesetengah pihak menjangkakan ia boleh berlangsung selama beberapa minggu, manakala yang lain menganggarkan sehingga beberapa bulan.
Walaupun Donald Trump sebelum ini menyatakan beliau tidak berhasrat menghantar tentera darat, Marco Rubio pula berpendapat objektif ketenteraan masih boleh dicapai tanpa konflik berpanjangan atau penglibatan besar pasukan darat.
Sejak konflik bermula pada akhir Februari, sekurang-kurangnya 13 anggota tentera AS dilaporkan terkorban manakala lebih 300 cedera dalam beberapa serangan di rantau tersebut.
Sementara itu, tinjauan pendapat menunjukkan majoriti rakyat Amerika menolak idea penghantaran tentera darat ke Iran, dengan hanya sebahagian kecil menyokong langkah tersebut.
Penganalisis ketenteraan, Michael Eisenstadt, memberi amaran bahawa operasi darat akan meningkatkan risiko kepada anggota tentera, terutama dengan keupayaan Iran melancarkan serangan dron secara intensif. Beliau menekankan kepentingan mobiliti tinggi sebagai elemen utama dalam mempertahankan pasukan di medan tempur.
Ketegangan di Asia Barat terus memuncak sejak serangan dilancarkan oleh AS dan Israel terhadap Iran pada 28 Februari, yang mengorbankan lebih 1,300 nyawa termasuk pemimpin tertinggi Iran ketika itu, Ali Khamenei.
Sebagai tindak balas, Iran melancarkan serangan balas menggunakan dron dan peluru berpandu ke arah Israel serta beberapa negara jiran termasuk Jordan dan Iraq, selain negara Teluk yang menempatkan aset ketenteraan AS.
Konflik berterusan ini bukan sahaja mengakibatkan kemusnahan infrastruktur dan kecederaan, malah turut memberi kesan besar kepada pasaran global serta industri penerbangan.
