ZHEJIANG, CHINA – Sebuah bandar purba yang dikenali sebagai Shi Cheng atau “Bandar Singa” telah ditemui di dasar Tasik Qiandao, Zhejiang, China, setelah hampir tujuh dekad ditelan air. Bandar ini, yang dibina pada zaman Dinasti Tang sekitar tahun 621 Masihi, merupakan pusat ekonomi dan politik penting semasa pemerintahan Dinasti Ming dan Qing.
Shi Cheng secara rasmi tenggelam pada tahun 1959 apabila kerajaan China membina empangan hidroelektrik dan membentuk Tasik Qiandao. Langkah ini menyebabkan lebih 300,000 penduduk terpaksa berpindah, dan bandar yang penuh dengan sejarah ini lenyap dari peta. Namun, dalam ekspedisi yang dijalankan pada tahun 2001, penyelidik menemui bahawa struktur bangunan, ukiran batu, serta seni bina kota ini masih berada dalam keadaan baik, dilindungi oleh air tawar tasik yang membantu mengekalkan keadaannya daripada hakisan.
Kota yang Terpelihara Dengan Baik
Walaupun telah lama tenggelam, bandar purba ini masih mengekalkan banyak ciri asalnya. Penyelidik mendapati bahawa ukiran pada dinding batu dan pintu gerbang yang mengandungi ukiran naga dan burung phoenix masih kelihatan jelas. Shi Cheng mempunyai lima pintu gerbang utama, sesuatu yang jarang ditemui dalam reka bentuk bandar purba China. Kawasannya dianggarkan seluas 60 padang bola dan mengandungi lebih 265 gerbang batu bersejarah.
Tarikan Sejarah dan Eksplorasi Terhad
Minat terhadap Shi Cheng meningkat apabila majalah Chinese National Geography menerbitkan gambar-gambar bandar ini pada tahun 2011. Sejak itu, ia telah menjadi destinasi popular bagi penyelidik dan penyelam skuba yang ingin meneroka keindahan kota yang tidak disentuh oleh zaman moden ini. Walau bagaimanapun, kedalaman sekitar 40 meter di dasar tasik menjadikan penyelaman hanya dibuka kepada penyelam berpengalaman yang mempunyai kemahiran khas.
Pada tahun 2011, kerajaan Zhejiang mengisytiharkan Shi Cheng sebagai tapak warisan sejarah yang dilindungi. Kini, terdapat perancangan untuk memperluaskan kajian ke atas bandar ini serta menyediakan kaedah eksplorasi digital seperti lawatan maya bagi membolehkan lebih ramai orang melihat keunikan kota yang tenggelam ini.
Penemuan ini bukan sahaja menghidupkan kembali sejarah China yang telah lama dilupakan, tetapi juga membuka peluang untuk memahami lebih lanjut mengenai seni bina dan kehidupan masyarakat zaman lampau yang pernah mendiami bandar yang megah ini.
