KUALA LUMPUR, 23 April 2025 – Buat julung kalinya, Malaysia menjadi tuan rumah kepada sebuah inisiatif diplomatik dan perniagaan yang berskala besar dari Afrika Timur apabila Forum Perniagaan dan Ekspo Uganda Pearl of Africa 2025 secara rasmi dilancarkan hari ini di Hotel Renaissance, Kuala Lumpur. Kehadiran empat orang menteri kanan dari kabinet Uganda dalam acara ini menandakan komitmen tinggi negara tersebut dalam menjalin kerjasama pelaburan dan perdagangan yang lebih luas bersama Malaysia.
Acara yang berlangsung selama dua hari ini dianjurkan oleh Suruhanjaya Tinggi Republik Uganda ke Malaysia bersama rakan penganjur World-One Business Federation. Ia turut mendapat sokongan Kementerian Luar Negeri Malaysia dan beberapa platform perniagaan utama tempatan seperti Industries Unite serta Virtue Arts Enterprise.
Dalam ucapannya semasa majlis pelancaran, Pesuruhjaya Tinggi Uganda ke Malaysia, H.E. Dr. Betty Oyella Bigombe, menyatakan bahawa inisiatif ini merupakan yang pertama seumpamanya oleh sebuah negara Afrika Timur di rantau Asia Tenggara. Menurut beliau, kehadiran menteri-menteri kanan Uganda ke Malaysia menunjukkan kesungguhan negara itu untuk membuka ruang dialog dua hala yang lebih terbuka dan konstruktif.
“Kami tidak hanya mempromosikan Uganda sebagai destinasi pelaburan, tetapi kami hadir untuk mendengar, berbincang dan membina hubungan perniagaan yang benar-benar tulen bersama komuniti usahawan dan pelabur Malaysia,” ujar Dr. Betty.
Empat menteri yang hadir termasuklah YB Hon. Matia Kasaija, Menteri Kewangan dan Pembangunan Ekonomi; YB Hon. Ruth Nankabirwa Ssentamu, Menteri Tenaga dan Pembangunan Mineral; YB Hon. Lt. Col (Bersara) Bright Rwamirama, Menteri Negara bagi Industri Haiwan; serta YB Hon. Mulimba John, Menteri Negara bagi Hal Ehwal Luar (Kerjasama Serantau). Kesemua mereka dijadualkan menyertai sesi perbincangan terbuka, pertemuan meja bulat bersama pelabur, serta memberi taklimat khas berkaitan dasar pelaburan Uganda.
Uganda, yang sering digelar sebagai “Permata Afrika”, kini berada di ambang kebangkitan ekonomi, khususnya dalam sektor pertanian, tenaga boleh diperbaharui, pelancongan, serta penerokaan mineral seperti emas, tembaga, litium dan bijih besi. Negara ini turut mempergiat pembangunan taman perindustrian dan zon perdagangan bebas seperti di Namanve, Mbale, Kapeeka, Jinja dan Entebbe — kawasan-kawasan strategik yang kini menjadi tarikan utama pelabur asing.
Menurut data terkini, nilai eksport tahunan Malaysia ke Uganda kini mencecah USD250 juta, satu angka yang menunjukkan peningkatan berbanding tahun-tahun sebelumnya. Potensi pertumbuhan lebih tinggi masih terbuka luas, terutamanya dalam bidang teknologi pertanian, infrastruktur tenaga, automasi kilang pemprosesan makanan, serta penyediaan baja organik yang semakin mendapat permintaan tinggi di pasaran Afrika.
Datuk Irwin SW Cheong, Pengasas Bersama World-One Business Federation, menyifatkan acara ini sebagai titik permulaan kepada satu era kerjasama ekonomi yang lebih terarah dan inklusif antara Malaysia dan Uganda.
“Kita bercakap tentang akses sebenar kepada pembuat dasar — ini bukan forum biasa. Ini peluang emas untuk pelabur Malaysia memahami dasar ekonomi Uganda secara langsung dan membina kerjasama yang boleh diterjemahkan kepada perjanjian pelaburan sebenar,” kata beliau.
Tambah beliau lagi, pihak penganjur merancang untuk mengadakan misi perniagaan balas ke Uganda dalam masa terdekat, termasuk program padanan perniagaan, lawatan tapak pelaburan, serta penglibatan sektor swasta dalam projek pembangunan berimpak tinggi di Uganda.
Forum ini dijangka menarik minat ratusan wakil industri dari Malaysia, Asia Tenggara, dan Afrika. Ia menyediakan dua dewan utama — satu khusus untuk forum dan sesi diskusi peringkat tinggi, manakala satu lagi menjadi ruang pameran perniagaan yang menampilkan peluang pelaburan, perkhidmatan dan produk dari kedua-dua negara.
Secara keseluruhannya, Forum Uganda Pearl of Africa 2025 bukan sahaja membuka laluan baharu kepada pelabur Malaysia di benua Afrika, tetapi juga memperkukuh kedudukan Malaysia sebagai rakan strategik penting dalam pembangunan serantau dan ekonomi global baharu.
