KUALA LUMPUR, — Perdana Menteri Kanada, Mark Carney menamatkan lawatan rasminya ke Kuala Lumpur hari ini dengan menegaskan komitmen baharu Kanada untuk memperkukuh hubungan perdagangan, ekonomi dan keselamatan dengan negara-negara ASEAN.
Dalam ucapan penutupnya di Sidang Kemuncak ASEAN ke-47, semalam, Carney berkata dunia kini semakin berpecah dan berbahaya, justeru Kanada perlu mengubah strategi ekonominya dengan mengurangkan kebergantungan terhadap satu rakan dagang utama, iaitu Amerika Syarikat.
“Dunia berubah dengan pantas dan Kanada mesti berani menyesuaikan diri. Ini masa untuk bertindak besar dan bertaruh kepada keupayaan rakyat Kanada,” katanya.
Carney menjelaskan bahawa kerajaan baharunya sedang berusaha menggandakan eksport bukan ke Amerika Syarikat dalam tempoh sedekad akan datang bagi menjadikan ekonomi negaranya lebih kukuh dan tahan terhadap kejutan global.
Carney turut mengumumkan bahawa rundingan Perjanjian Perdagangan Bebas ASEAN–Kanada (FTA) akan dipercepat bagi membolehkan pelancaran pasaran baharu dan peluang pekerjaan kepada rakyat Kanada di rantau Indo-Pasifik. Kanada turut memperuntukkan AS$25 juta sebagai bantuan teknikal kepada negara-negara ASEAN bagi mempercepat pelaksanaan perjanjian tersebut.
Dalam siri pertemuan dua hala, Carney bertemu pemimpin Laos, Malaysia, Filipina dan Vietnam termasuk Perdana Menteri Malaysia, Datuk Seri Anwar Ibrahim. Kedua-dua pemimpin membincangkan surat hasrat antara Kanada dan Malaysia untuk memperdalam pelaburan dalam tenaga gas asli cecair (LNG), minyak, nuklear dan tenaga boleh diperbaharui.
Carney turut mengadakan pertemuan dengan Presiden Filipina bagi memulakan rundingan perjanjian perdagangan bebas dua hala Kanada–Filipina, dengan sasaran penyelesaian menjelang tahun 2026. Ia akan menjadi perjanjian kedua Kanada dengan negara ASEAN selepas termeterainya FTA pertama bersama Indonesia pada September lalu.
Semasa lawatan tersebut, Malaysia Airlines menandatangani perjanjian dengan syarikat Kanada CAE bagi pembelian simulator penerbangan buatan Kanada. Selain itu, kerajaan Kanada mengumumkan pembiayaan sebanyak AS$226,000 untuk memperluas Pusat Kecemerlangan Siber BlackBerry di Kuala Lumpur menjadi hab antarabangsa keselamatan siber dan inovasi maklumat.
Carney juga mengadakan pertemuan dengan Ketua Pegawai Eksekutif Petronas, Tengku Muhammad Taufik, bagi membincangkan peluang pengembangan fasa kedua projek LNG Canada di Kitimat, British Columbia, yang kini sedang dikaji oleh pejabat projek utama kerajaan Kanada.
Lawatan ke Malaysia ini menandakan kunjungan rasmi pertama Carney ke rantau Indo-Pasifik sejak beliau memegang jawatan Perdana Menteri. Kanada kini mensasarkan untuk mempelbagaikan perdagangan dengan menjadikan ASEAN sebagai blok strategik utama.
ASEAN, yang memiliki hampir 700 juta penduduk dan ekonomi bernilai lebih AS$5 trilion, kini menjadi rakan perdagangan keempat terbesar Kanada dengan nilai dagangan dua hala mencecah AS$42.3 bilion pada 2024. Malaysia pula merupakan rakan dagang keempat terbesar Kanada dalam ASEAN dengan nilai perdagangan melebihi AS$5 bilion.
“Ini bukan masa untuk berhati-hati, kerana nasib lebih menyebelahi mereka yang berani. Ini masa untuk kita bertindak dan menang,” kata Carney.
