TEHRAN: Kor Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) mendakwa berjaya menembak jatuh sebuah dron MQ-9 Reaper milik United States yang didakwa memasuki ruang udara negara itu ketika ketegangan di Timur Tengah terus meningkat.
Menurut media Iran, dron berkenaan dikesan berhampiran kawasan strategik Selat Hormuz sebelum sistem pertahanan udara Iran bertindak memintas dan menembaknya jatuh. IRGC turut mendakwa dua lagi pesawat tentera Amerika dipaksa berundur dari kawasan berkenaan.
Dalam perkembangan sama, tentera Amerika Syarikat mengesahkan mereka melancarkan serangan “pertahanan diri” ke atas tapak peluru berpandu serta bot yang didakwa sedang meletakkan periuk api di selatan Iran.
Jurucakap tentera AS berkata serangan itu dilakukan bagi melindungi aset dan anggota tenteranya di rantau berkenaan selepas beberapa ancaman dikesan berhampiran laluan perdagangan utama dunia di Selat Hormuz.
Media Iran pula melaporkan beberapa letupan berlaku di bandar pelabuhan Bandar Abbas, kawasan yang menempatkan pangkalan ketenteraan penting Iran.
Insiden terbaharu itu berlaku ketika rundingan damai antara Washington dan Tehran masih berlangsung di Qatar, dengan kedua-dua pihak sedang berusaha memanjangkan gencatan senjata yang rapuh sejak konflik tercetus awal tahun ini.
MQ-9 Reaper ialah dron tempur dan pengawasan canggih buatan General Atomics yang digunakan secara meluas oleh tentera Amerika untuk operasi risikan dan serangan jarak jauh.
Laporan media antarabangsa menyebut Iran sebelum ini turut mendakwa berjaya menembak jatuh beberapa dron MQ-9 Reaper sepanjang konflik semasa di Timur Tengah.
Ketegangan berterusan antara Iran dan Amerika Syarikat kini menimbulkan kebimbangan baharu terhadap keselamatan perdagangan global, khususnya di Selat Hormuz yang menjadi laluan utama penghantaran minyak dunia.
