KUALA LUMPUR — Tun Dr Mahathir Mohamad menggambarkan China sebagai jiran selama “hampir 2,000 tahun,” justeru beliau berpendapat negara-negara Asia Tenggara harus mengukuhkan hubungan dengan Beijing daripada tunduk kepada taktik perang perdagangan Presiden Amerika Syarikat (AS) Donald Trump.
Dalam satu wawancara bersama Bloomberg, bekas Perdana Menteri yang menyambut ulang tahun ke-100 semalam menggambarkan China sebagai kuasa serantau yang baik hati sambil memberi amaran bahawa dasar perlindungan Trump akhirnya akan merosakkan AS lebih daripada negara-negara lain di dunia.
“Faktanya adalah bahawa China adalah jiran dan telah menjadi jiran Malaysia selama hampir 2,000 tahun yang lalu,” kata Dr Mahathir, menekankan hubungan sejarah yang mendalam antara kedua-dua negara.
Beliau membandingkan pendekatan China dengan peluasan Eropah, menyatakan: “Sikap China berbeza dengan Eropah.” Orang Cina mungkin menyerang, tetapi mereka tidak menjajah.
Dr Mahathir mengimbas kembali bagaimana “Orang Portugis, apabila mereka datang ke sini pada tahun 1509, dua tahun kemudian mereka menakluk kita,” membuat perbezaan ketara antara tingkah laku imperial Cina dan Barat.
Apabila ditanya apa yang akan dia katakan kepada Trump secara langsung mengenai dasar perdagangan beliau, Dr Mahathir memberikan penilaian yang terus terang: “Saya akan memberitahunya bahawa dia salah.” Strateginya salah. Ia akan merosakkan AS lebih daripada seluruh dunia.
Beliau berhujah bahawa industri-industri AS yang berpindah ke luar negara “tidak dapat kembali ke AS dalam jangka pendek,” yang bermaksud AS akan terus mengimport produk sambil membayar tarif yang lebih tinggi.
Daripada menyerah kepada tuntutan Washington, Dr Mahathir menyokong kepelbagaian ekonomi: “Dunia lain tidak mengenakan tarif tinggi.” Jadi kita harus meningkatkan perdagangan kita dengan seluruh dunia. Dengan China, sebagai contoh.”
Beliau mencadangkan bahawa negara-negara boleh “mengurangkan kesan tarif tinggi Trump dengan mengelakkan AS” dan mengukuhkan hubungan dengan rakan dagangan lain.
