Zee Avi ibarat burung kecil dari Bumi Kenyalang yang terbang merentasi benua, membawa bersama melodi yang sederhana tetapi cukup kuat untuk menemukan rumah di hati pendengar di seluruh dunia. Tanpa perlu terbang tinggi dengan sensasi atau gimik, penyanyi dan penulis lagu kelahiran Sarawak itu membuktikan bahawa karya yang lahir daripada kejujuran mampu merentas bahasa, budaya dan sempadan. Selepas lebih sedekad mengukir nama di pentas antarabangsa, pengembaraan seninya kini menemukan destinasi baharu apabila beliau menjalinkan kerjasama strategik bersama Sony Music Publishing Indonesia, sekali gus membuka lembaran baharu yang dijangka mengukuhkan lagi hubungan muzik antara Malaysia dan Indonesia.
Kini, selepas mengembara merentasi pentas antarabangsa dan mengukir pelbagai kejayaan, Zee Avi memilih untuk kembali merapatkan hubungan dengan rantau yang sentiasa dekat di hatinya. Kerjasama strategik bersama Sony Music Publishing Indonesia bukan sekadar satu lagi langkah dalam kerjayanya, sebaliknya menjadi simbol kepada sebuah perjalanan baharu yang menyatukan dua negara serumpun melalui bahasa yang paling universal, iaitu muzik.
Bagi peminat yang mengikuti perjalanan seninya sejak album sulung dilancarkan pada 2009, perkembangan ini ibarat menyaksikan seorang pengembara pulang membawa pengalaman yang dikumpul dari seluruh dunia. Selama ini namanya lebih dikenali di pentas antarabangsa menerusi karya berbahasa Inggeris yang sarat dengan elemen folk, jazz dan akustik. Namun, Indonesia sentiasa menjadi antara destinasi yang paling setia menyambut setiap karya yang dihasilkannya.
Ada sesuatu yang cukup istimewa tentang perjalanan seni Zee Avi. Dia tidak pernah bersaing untuk menjadi suara paling lantang, sebaliknya memilih menjadi suara yang paling jujur. Lagu-lagunya hadir seperti hembusan angin petang—tenang, sederhana dan perlahan, tetapi mampu meninggalkan kesan yang lama di hati pendengar. Mungkin kerana itulah karya seperti Bitter Heart, Just You and Me dan Kantoi terus hidup dalam ingatan ramai walaupun masa terus berlalu.
Kerjasama bersama Sony Music Publishing Indonesia dilihat sebagai langkah yang hadir pada waktu paling tepat. Selepas bertahun-tahun menerima sokongan luar biasa daripada peminat Indonesia, Zee mengakui hubungan itu berkembang secara semula jadi sehingga membuka peluang untuk bekerjasama dengan lebih dekat bersama industri muzik negara tersebut.
Menurut Zee, Indonesia sentiasa memberikan ruang yang cukup besar kepada muziknya. Justeru, apabila peluang hadir untuk bekerjasama dengan Sony Music Publishing Indonesia, ia terasa seperti sebuah perjalanan yang memang sudah lama menunggu waktu untuk direalisasikan.
Katanya, kerjasama itu bukan sahaja membantu memperkenalkan katalog muzik miliknya kepada khalayak yang lebih luas, malah memberi kebebasan untuk terus menghasilkan karya tanpa perlu mengorbankan identiti sebagai seorang artis dan penulis lagu.
Dalam fasa baharu ini, Zee tidak bergerak bersendirian. Bersama kumpulan Zee Avi & The Good Things, beliau ditemani Yuswa Ansari sebagai pemain keyboard dan Raja Farouk selaku pemain bass. Trio ini menjadi nadi kepada eksplorasi muzik baharu yang bakal diperkenalkan kepada pendengar Indonesia dalam masa terdekat.
Bagi Zee, impian terbesar bukan sekadar menghasilkan lagu yang berjaya menembusi carta popular. Apa yang lebih bermakna ialah peluang untuk berkongsi idea bersama lebih ramai penulis lagu, pemuzik dan penggiat seni dari Indonesia. Baginya, setiap kolaborasi adalah ruang untuk belajar, berkembang dan melihat muzik daripada sudut yang berbeza.
Beliau percaya kreativiti tidak mengenal sempadan negara. Selagi wujud rasa hormat terhadap seni dan keinginan untuk berkongsi pengalaman, lahirlah karya-karya yang mampu menyatukan manusia tanpa mengira bahasa.
Perancangannya di Indonesia juga tidak terhenti di studio rakaman. Penyanyi berusia 40 tahun itu berharap dapat meluangkan lebih banyak masa di negara jiran tersebut dengan mengadakan persembahan secara langsung, bertemu peminat serta menjadi sebahagian daripada komuniti kreatif yang semakin berkembang.
Baginya, pentas sentiasa menjadi tempat paling jujur buat seorang pemuzik. Di situlah setiap lagu kembali bernyawa, setiap lirik menemukan pemilik baharu dan setiap tepukan menjadi bukti bahawa muzik masih mempunyai kuasa untuk menyatukan hati yang tidak pernah saling mengenali.
Tidak hairanlah apabila Zee begitu teruja apabila mendedahkan beberapa perancangan persembahan di Indonesia sedang dibincangkan. Walaupun belum dapat berkongsi butiran lanjut, dia mengakui tidak sabar untuk kembali berdiri di hadapan peminat yang selama ini tidak pernah berhenti menyokong perjalanan seninya.
Dalam masa sama, Zee turut melihat persamaan budaya Malaysia dan Indonesia sebagai aset paling besar dalam membina hubungan muzik yang lebih erat. Menurutnya, kedua-dua negara berkongsi nilai budaya yang hampir sama, selain menghargai kejujuran dalam penceritaan sesebuah lagu.
Walaupun sebahagian besar lagu ciptaannya menggunakan bahasa Inggeris, Zee percaya emosi tidak memerlukan terjemahan. Selagi sesebuah karya lahir daripada hati yang ikhlas, pendengar akan tetap mampu merasai setiap maksud yang ingin disampaikan.
Keyakinan itu turut dikongsi Pengarah Sony Music Publishing Indonesia, Damajanti Ariandini. Menurut beliau, Zee Avi merupakan seorang penulis lagu yang memiliki reputasi kukuh dan pengalaman luas di peringkat antarabangsa, sekali gus menjadikan kerjasama ini sebagai langkah yang sangat signifikan.
Beliau berkata, hasrat Zee untuk bekerjasama dengan penulis lagu Indonesia seiring dengan misi Sony Music Publishing Indonesia yang kini giat memperluaskan jaringan kolaborasi bersama bakat dari Malaysia. Dengan persamaan bahasa dan budaya yang dimiliki kedua-dua negara, lebih banyak karya berkualiti diyakini mampu dilahirkan menerusi kerjasama rentas sempadan ini.
Pengurus A&R dan Kreatif Sony Music Publishing Indonesia, Ivan Ardihernawan pula menjelaskan bahawa pihaknya sedang merancang beberapa sesi penulisan lagu yang akan menemukan Zee bersama penulis lagu tempatan bagi menghasilkan karya yang bukan sahaja mempunyai nilai artistik tinggi, malah berpotensi mencapai kejayaan komersial di Malaysia dan Indonesia.
Hakikatnya, perjalanan seni Zee Avi sememangnya cukup panjang dan penuh warna. Selain pernah memenangi anugerah Lagu Tema Asal Terbaik di Taipei Golden Horse Awards menerusi Arena Cahaya untuk filem Ola Bola, beliau turut menerima International Young Artist Award di Jakarta serta dianugerahkan Pegawai Bintang Kenyalang (PBK) oleh Kerajaan Sarawak sebagai penghargaan terhadap sumbangannya kepada dunia seni.
Album sulungnya yang diterbitkan pada 2009 bukan sahaja menerima pujian pengkritik antarabangsa, malah disenaraikan oleh The Associated Press sebagai antara 10 album terbaik tahun tersebut. Album itu turut mencatat jualan melebihi 300,000 unit dan memperoleh pensijilan emas di beberapa negara Asia.
Nama Zee turut bergema di Hollywood apabila lagu Swell Window dipilih sebagai sebahagian daripada runut bunyi filem 21 Jump Street, selain beberapa lagunya digunakan dalam kempen pengiklanan antarabangsa termasuk Walmart di Amerika Syarikat.
Namun, di sebalik segala pengiktirafan dan kejayaan yang diraih, kekuatan sebenar Zee Avi bukanlah pada jumlah anugerah atau rekod jualan albumnya. Kekuatan itu terletak pada keberaniannya untuk terus berkarya dengan cara yang paling jujur. Dalam dunia yang sering mengejar perhatian, Zee memilih untuk mengejar makna. Dan mungkin itulah sebabnya muziknya terus hidup, merentas masa, bahasa dan sempadan.
Kini, apabila kerjasama baru dibuka bersama Sony Music Publishing Indonesia, ia bukan sekadar kisah mengenai seorang artis yang mengembangkan kerjaya ke negara jiran. Ia adalah kisah tentang seorang anak Malaysia yang terus membawa suara Bumi Kenyalang merentasi Nusantara, membuktikan bahawa melodi yang lahir daripada hati akan sentiasa menemukan jalannya pulang kepada mereka yang sudi mendengar.
