KUALA LUMPUR,– Ketegangan di Timur Tengah terus memuncak apabila penasihat ketenteraan Iran, Mohsen Rezaie, secara terbuka mencabar kemungkinan kehadiran tentera darat Amerika Syarikat (AS) di rantau itu sambil menyifatkan tindakan Washington sebagai langkah terdesak selepas kegagalan operasi udara.
Dalam kenyataan di media sosial, Rezaie yang juga bekas komander Kor Pengawal Revolusi Islam (IRGC) berkata Iran “menunggu” kehadiran tentera AS, sekali gus memberi gambaran Tehran bersedia menghadapi konflik darat sekiranya Washington meningkatkan penglibatan ketenteraan.
Kenyataan itu muncul ketika laporan menyebut AS sedang bersiap sedia menambah lebih 1,000 anggota tentera di Timur Tengah.
Perkembangan tersebut berlaku dalam suasana mesej bercanggah mengenai kemungkinan rundingan damai antara kedua-dua negara.
Jurucakap Rumah Putih mendakwa Presiden Donald Trump sedang mengadakan perbincangan “produktif” dengan Iran, namun Menteri Luar Iran, Abbas Araghchi menafikan wujud rundingan rasmi dan menegaskan pertukaran mesej melalui orang tengah tidak boleh dianggap sebagai dialog langsung.
Araghchi turut menyifatkan cadangan rundingan oleh AS sebagai “pengakuan kekalahan”, merujuk kepada tuntutan Washington yang dilaporkan termasuk penamatan sepenuhnya program nuklear Iran serta sekatan ketat terhadap keupayaan peluru berpandu negara itu.
Pada masa sama, Washington memberi amaran bahawa Trump bersedia mengambil tindakan ketenteraan lebih keras sekiranya Tehran tidak tunduk kepada tekanan, walaupun masih menyatakan keutamaan kepada penyelesaian damai.
Ketegangan serantau turut meningkat apabila Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu mengumumkan rancangan memperluaskan zon penampan di selatan Lubnan bagi mengekang ancaman Hizbullah. Serangan udara Israel ke atas Beirut juga dilaporkan berterusan, mencetuskan kebimbangan konflik berpanjangan seperti pendudukan Israel di Lubnan yang berakhir pada tahun 2000.
Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), António Guterres, memberi amaran bahawa model peperangan di Gaza tidak boleh diulangi di Lubnan dan menggesa semua pihak menghentikan operasi ketenteraan. Beliau turut menyeru Iran supaya menghentikan serangan terhadap negara jiran.
Penganalisis melihat perkembangan terkini menunjukkan risiko konflik lebih luas semakin meningkat, khususnya jika penempatan tentera darat AS benar-benar berlaku. Kenyataan keras daripada Tehran dan Washington, di samping tindakan ketenteraan Israel di Lubnan, menandakan Timur Tengah kini berada pada tahap ketegangan strategik yang berpotensi mencetuskan perang serantau. – SuaraTV
