Ada kalanya sesuatu muzik itu bukan tidak cukup baik untuk didengar lebih ramai, tetapi barangkali ia belum cukup jauh berjalan untuk sampai ke telinga yang berbeza. Begitulah gambaran yang boleh dilihat terhadap perkembangan muzik Melayu hari ini apabila Luncai Emas mula melihat ke luar sempadan Malaysia sebagai ruang yang lebih luas untuk muzik tempatan berkembang, khususnya ke rantau Asia Tenggara yang sejak sekian lama mempunyai hubungan bahasa, budaya dan sejarah yang begitu rapat.
Dalam dunia muzik yang semakin terbuka, sempadan negara tidak lagi menjadi garis yang terlalu tebal untuk memisahkan seorang pemuzik dengan pendengarnya. Lagu boleh bergerak dari satu kota ke kota yang lain hanya melalui satu pautan, sebuah persembahan boleh menjadi pintu kepada jaringan baharu dan sebuah festival pula mampu mempertemukan artis dengan pemain industri yang mungkin sebelum ini tidak pernah mengenali muzik mereka. Dalam keadaan inilah Luncai Emas melihat keperluan untuk muzik Melayu tidak sekadar hidup subur di halaman sendiri, tetapi mula berjalan lebih jauh untuk mencari ruang dan pendengar baharu.
Menurut pengarah Luncai Emas, Dato’ M.Nasir, perkembangan muzik Melayu tidak seharusnya dilihat sebagai sesuatu yang hanya berlegar dalam pasaran Malaysia kerana bahasa Melayu sendiri mempunyai akar yang jauh lebih luas di rantau ini. Indonesia, Brunei dan Singapura misalnya bukan sekadar negara jiran dari sudut geografi, tetapi mempunyai hubungan budaya dan bahasa yang menjadikan muzik dari Malaysia mempunyai asas yang kuat untuk diperkenalkan kepada khalayak di luar negara.
“Kalau kita bercakap tentang perkembangan muzik Melayu, kita perlu melihatnya sebagai satu pasaran yang lebih besar daripada Malaysia. Bahasa Melayu dan budaya serantau mempunyai sejarah dan hubungan yang panjang, jadi ada ruang untuk kita membina pendengar di Indonesia, Brunei, Singapura dan seterusnya ke pasaran Asia yang lebih luas,” katanya.
Apa yang menarik, usaha membawa muzik Melayu ke luar negara tidak semestinya memerlukan artis tempatan mengubah wajah mereka sehingga hilang identiti asal. Sebaliknya, cabaran sebenar adalah bagaimana identiti itu boleh diterjemahkan kepada pendengar yang mungkin tidak pernah membesar dengan muzik Melayu, tetapi masih mampu merasakan emosi, tenaga dan cerita yang dibawa melalui sebuah lagu.
Bagi M.Nasir, muzik Melayu tidak perlu menjadi sesuatu yang lain semata-mata untuk diterima di luar negara. Identiti yang ada itulah sebenarnya kekuatan yang boleh diperkenalkan kepada dunia, cuma ia memerlukan ruang, strategi dan jaringan yang betul untuk sampai kepada khalayak yang lebih luas.
“Kita tidak perlu buang identiti untuk masuk ke pasaran lain. Sebaliknya, kita perlu cari cara untuk membawa identiti itu keluar dan memperkenalkannya kepada pendengar yang baru. Peranan label adalah untuk membantu artis mencari ruang dan jaringan yang sesuai untuk perkara tersebut,” jelas beliau.
Pandangan itu hadir pada waktu yang cukup menarik untuk Pitahati apabila kumpulan berkenaan bakal membawa muzik mereka ke AXEAN Festival 2026 di Bali pada 29 dan 30 Ogos ini. Penyertaan tersebut bukan sekadar peluang untuk naik ke pentas di sebuah festival antarabangsa, malah boleh dilihat sebagai satu langkah kecil untuk melihat sejauh mana muzik yang lahir daripada pengalaman dan akar budaya tempatan mampu berkomunikasi dengan khalayak dari negara lain.
AXEAN Festival sendiri mempunyai pendekatan yang cukup dekat dengan usaha mempertemukan muzik dan industri Asia Tenggara melalui persembahan, networking, panel, business matchmaking serta pelbagai program pembangunan muzik. Sejak 2020, festival berkenaan telah menampilkan lebih 200 artis dari 20 negara dan menarik ratusan delegasi industri dari 32 negara, menjadikannya antara ruang yang penting untuk penggiat muzik rantau ini bertemu, bertukar idea dan membuka kemungkinan kerjasama baru.
Bagi Pitahati, perjalanan ke Bali itu bukan semata-mata tentang mencari nama atau mengejar pengiktirafan di luar negara, tetapi lebih kepada membuka pintu yang selama ini mungkin belum diketuk dengan bersungguh-sungguh. Muzik mereka mempunyai cerita tersendiri, dan seperti cerita yang baik, ia tentu lebih bermakna apabila dapat didengar oleh lebih ramai manusia dengan latar dan pengalaman yang berbeza.
“Bagi kami, muzik Melayu memang ada banyak cabang dan sejarah yang menarik. Kalau kita hanya bergerak dalam lingkungan kita sendiri, mungkin banyak potensi pendengar yang kita tak pernah sampai. Jadi kami rasa penting untuk muzik dari Malaysia berada dalam lebih banyak festival, showcase dan program industri di rantau ini,” kata Pitahati.
Di sinilah persoalan tentang masa depan muzik Melayu menjadi lebih besar daripada sekadar soal berapa banyak lagu yang dihasilkan atau berapa ramai artis baharu yang muncul setiap tahun. Pasaran muzik tidak berkembang hanya kerana ada karya yang bagus. Ia berkembang apabila karya itu mempunyai jalan untuk bergerak, apabila artis mempunyai peluang untuk bertemu dengan khalayak baharu dan apabila industri di belakang mereka mampu membina jaringan yang berterusan.
Keon Omar, pengurus produksi di Luncai Emas, melihat usaha membangunkan pasaran muzik sebagai sebuah perjalanan yang panjang dan tidak boleh diukur hanya berdasarkan satu persembahan atau satu festival. Menurutnya, kehadiran di luar negara perlu disusuli dengan lebih banyak persembahan, kolaborasi, promosi, pertukaran industri serta usaha membina komuniti pendengar secara konsisten.
“Pembangunan pasaran bukan sesuatu yang boleh berlaku dengan satu persembahan atau satu festival. Ia memerlukan kesinambungan, lebih banyak persembahan, kerjasama antara artis, pertukaran industri, promosi dan usaha untuk membina komuniti pendengar di negara lain,” katanya.
Pandangan itu mungkin kedengaran mudah, tetapi hakikatnya di situlah cabaran sebenar yang perlu dihadapi oleh industri muzik tempatan. Untuk menembusi pasaran luar, artis tidak boleh hanya muncul sekali kemudian menghilang. Mereka perlu hadir semula, membina hubungan, memahami budaya pendengar di tempat baharu dan memberikan sebab kepada khalayak untuk terus mengikuti perjalanan muzik mereka.
Dalam konteks ini, festival seperti AXEAN bukan sekadar pentas untuk artis bermain muzik, tetapi sebuah ruang pertemuan yang boleh menjadi titik mula kepada sesuatu yang lebih besar. Di satu sudut mungkin ada pemuzik dari Malaysia, di sudut lain ada penerbit dari Indonesia, pengurus artis dari Singapura atau pemain industri dari negara Asia yang lain. Daripada sebuah pertemuan kecil, mungkin lahir sebuah kolaborasi. Daripada sebuah kolaborasi, mungkin terbentuk pula sebuah jaringan. Dan daripada jaringan itu, muzik yang asalnya hanya dikenali di satu tempat perlahan-lahan boleh menemukan rumah baharu di tempat lain.
Perjalanan seperti ini sememangnya mengambil masa, tetapi muzik sejak dahulu lagi bukan sesuatu yang tumbuh dalam sehari. Ia seperti benih yang memerlukan tanah, air dan masa sebelum akhirnya menjadi pohon yang mampu memberi teduh. Begitu juga dengan usaha membawa muzik Melayu ke luar negara. Ia memerlukan kesabaran, keberanian dan sokongan yang berterusan daripada pelbagai pihak sekiranya mahu melihat nama muzik Malaysia berdiri lebih kukuh di pentas antarabangsa.
Atas sebab itu, Luncai Emas turut berharap usaha membawa artis tempatan ke rantau Asia akan mendapat perhatian serta sokongan yang lebih luas daripada pelbagai cabang kerajaan dan pihak swasta. Sokongan tersebut penting bukan hanya dalam bentuk pembiayaan, tetapi juga dari segi jaringan, peluang persembahan, promosi dan pembukaan laluan kepada artis tempatan untuk mengenali pasaran baharu.
“Kami juga berharap bahawa usaha-usaha seperti ini akan mendapat lebih banyak sokongan dan perhatian daripada pelbagai cabangan kerajaan mahupun swasta supaya identiti muzik Melayu itu lebih dikenali di persada dunia,” tambah Keon.
Jika dilihat dari sudut yang lebih luas, usaha ini sebenarnya bukan hanya tentang membawa artis Malaysia keluar dari negara, tetapi membawa cerita Malaysia bersama mereka. Setiap muzik mempunyai bahasa tersendiri dan kadangkala bahasa itu tidak memerlukan terjemahan. Rentak, emosi, bunyi dan persembahan mampu menyampaikan sesuatu yang mungkin tidak dapat dijelaskan melalui kata-kata. Di situlah terletaknya kekuatan muzik Melayu yang mempunyai sejarah panjang, warna yang pelbagai dan cerita yang tidak pernah benar-benar habis untuk diceritakan.
Penyertaan Pitahati di AXEAN Festival 2026 mungkin hanya satu langkah dalam perjalanan yang jauh lebih panjang, namun setiap perjalanan besar sememangnya bermula dengan langkah yang kecil. Yang penting ialah keberanian untuk keluar daripada lingkungan yang biasa dan melihat dunia sebagai sebuah pentas yang lebih luas.
Mungkin sudah tiba masanya muzik Melayu tidak lagi hanya menunggu pendengar datang mencarinya. Sebaliknya, muzik itu sendiri perlu berjalan, terbang dan mengetuk pintu-pintu baharu di seluruh Asia. Dari Kuala Lumpur ke Singapura, dari Brunei ke Indonesia, kemudian mungkin lebih jauh lagi ke Jepun, Korea, China atau pasaran Asia yang lain, setiap tempat mempunyai telinga yang berbeza dan setiap telinga pula mempunyai cerita yang belum tentu pernah mendengar bunyi dari Malaysia.
Dalam dunia yang semakin tidak mengenal sempadan, muzik Melayu juga tidak seharusnya membina pagar untuk dirinya sendiri. Identiti tidak akan hilang hanya kerana ia dibawa jauh, malah mungkin menjadi semakin bermakna apabila lebih ramai mengenalinya. Apa yang bermula sebagai sebuah lagu di tanah sendiri mungkin suatu hari nanti bergema di kota yang jauh, bertemu dengan pendengar yang tidak pernah mengenali penciptanya, tetapi tetap mampu merasakan sesuatu daripada melodi yang sama.
Dan mungkin itulah perjalanan yang sedang cuba dimulakan oleh Luncai Emas dan Pitahati, membawa muzik Melayu keluar melihat dunia tanpa meninggalkan akar yang menjadikannya istimewa. Kerana ada muzik yang dicipta untuk didengar, tetapi ada juga muzik yang apabila diberi ruang untuk berjalan lebih jauh, mampu menjadi cerita tentang siapa kita kepada dunia.
