Ketika kecerdasan buatan (AI) semakin mengubah cara manusia belajar, bekerja dan berkomunikasi, Ebright Public Speaking Academy (Ebright) melihat kemahiran insaniah sebagai antara keupayaan paling penting yang perlu diperkukuhkan dalam kalangan generasi muda bagi menghadapi masa depan yang semakin dipengaruhi teknologi.
Selepas sedekad membina platform pendidikan yang memberi tumpuan kepada pengucapan awam dan komunikasi Bahasa Inggeris untuk kanak-kanak, Ebright kini memasuki fasa baharu dengan sasaran untuk mengembangkan rangkaiannya kepada 30 cawangan tahun ini, sekali gus mengukuhkan kedudukannya sebagai antara akademi pengucapan awam kanak-kanak terbesar di Malaysia.
Perkembangan itu hadir selepas Ebright mencatat pencapaian yang lebih luas sepanjang 10 tahun operasinya. Sejak ditubuhkan pada 2016, akademi berkenaan bukan sahaja membimbing lebih 30,000 pelajar, malah telah mewujudkan lebih 2,000 peluang pekerjaan menerusi rangkaiannya yang merangkumi sektor pendidikan, pentadbiran dan pelbagai fungsi operasi.
Bagi pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Ebright, Kevin Khoo, perkembangan tersebut mencerminkan perubahan keperluan ibu bapa yang semakin menyedari bahawa pendidikan anak-anak tidak boleh hanya tertumpu kepada pencapaian akademik semata-mata.
Dalam dunia yang semakin terbuka dan saling berhubung, keupayaan untuk bercakap dengan yakin, menyampaikan idea dengan jelas, memahami individu daripada latar belakang berbeza serta membina hubungan melalui komunikasi yang berkesan dilihat sebagai kemahiran yang mempunyai nilai jangka panjang.
Beliau berkata Malaysia sendiri mempunyai kelebihan tersendiri dalam aspek tersebut kerana masyarakatnya hidup dalam persekitaran berbilang bahasa dan budaya.
“Saya melihat persekitaran berbilang bahasa di Malaysia sebagai satu kelebihan besar. Keupayaan kita untuk berkomunikasi dalam pelbagai bahasa membolehkan rakyat Malaysia berhubung dengan individu daripada pelbagai budaya, pasaran dan latar belakang,” katanya ketika berucap pada Malam Gala Ulang Tahun Ke-10 Ebright di Tamarind Square.
Menurut beliau, keupayaan berkomunikasi merentasi bahasa dan budaya menjadi semakin bernilai ketika dunia perniagaan berkembang melangkaui sempadan negara dan generasi muda bakal memasuki pasaran kerja yang lebih kompetitif.
Pandangan itu turut mengambil kira kedudukan Malaysia dalam EF English Proficiency Index 2025 yang meletakkan negara di tempat pertama di Asia dan ke-24 di peringkat global bagi penguasaan Bahasa Inggeris, dengan skor 581.
Namun, bagi Ebright, penguasaan Bahasa Inggeris tidak seharusnya dilihat sekadar sebagai kelebihan akademik. Sebaliknya, bahasa merupakan alat yang membolehkan seseorang menyampaikan pemikiran, membina keyakinan dan mengambil bahagian secara lebih aktif dalam kehidupan sosial serta profesional.
Dalam konteks itu, pengucapan awam menjadi salah satu kemahiran yang semakin relevan. Seorang kanak-kanak yang mampu menyampaikan pandangan di hadapan orang lain dengan yakin bukan sahaja sedang belajar bercakap, tetapi turut membina keberanian untuk menyuarakan idea, menerima maklum balas dan berinteraksi dengan persekitaran di sekelilingnya.
Perkara itu menjadi semakin penting apabila teknologi AI berkembang pada kadar yang pantas. Banyak tugasan yang sebelum ini memerlukan masa dan tenaga manusia kini boleh dibantu atau dilakukan oleh sistem berasaskan AI. Namun, Kevin percaya terdapat aspek tertentu dalam komunikasi manusia yang tidak boleh digantikan begitu sahaja oleh teknologi.
Menurut beliau, keupayaan untuk berkomunikasi secara autentik, menyampaikan idea dengan jelas dan membina kepimpinan pemikiran akan menjadi semakin penting dalam menentukan bagaimana generasi muda membezakan diri mereka pada masa hadapan.
“Walaupun AI terus berkembang, keupayaan untuk berkomunikasi secara autentik, menyampaikan idea dengan jelas dan menunjukkan kepimpinan pemikiran akan kekal sebagai keupayaan unik manusia yang dapat membezakan generasi muda daripada rakan sebaya mereka,” katanya.
Pengalaman Ebright membimbing lebih 30,000 pelajar sepanjang tempoh 10 tahun turut menjadi asas kepada pandangan tersebut. Akademi berkenaan melihat proses membina keyakinan diri sebagai sesuatu yang memerlukan latihan berterusan dan pendedahan kepada situasi sebenar, bukannya hanya pembelajaran di dalam bilik darjah.
Atas sebab itu, Ebright kini berusaha untuk terus mengembangkan kurikulum dan program pendidikannya agar kekal relevan dengan perubahan zaman. Dalam masa yang sama, akademi tersebut turut memberi perhatian kepada penerapan AI, inovasi dan teknologi dalam pembelajaran.
Pendekatan itu membayangkan perubahan dalam cara kemahiran insaniah diajar. AI bukan semata-mata dilihat sebagai cabaran kepada sistem pendidikan tradisional, tetapi juga sebagai teknologi yang boleh digunakan untuk memperkayakan proses pembelajaran, sementara aspek manusia seperti keyakinan, empati, kreativiti, komunikasi dan kepimpinan terus diperkukuhkan.
Dalam perkembangan berkaitan sempena ulang tahun ke-10 penubuhannya, Ebright turut memperluaskan komitmen sosialnya menerusi sumbangan RM10,000 kepada Persatuan Bagi Orang Buta Malaysia (MAB).
Sumbangan tersebut bukan sekadar bantuan kewangan, sebaliknya dirancang untuk menyokong pelaksanaan pelbagai program kerjasama antara Ebright dan MAB, termasuk usaha mewujudkan peluang menjana pendapatan dengan melibatkan golongan profesional daripada MAB dalam program-program Ebright.
Kevin berkata pendekatan itu penting bagi memastikan kemahiran dan kepakaran golongan berkenaan terus dihargai, di samping memberi mereka peluang untuk menyumbang secara aktif dalam masyarakat.
“Sebahagian daripada sumbangan ini akan diperuntukkan bagi mewujudkan peluang menjana pendapatan dengan melibatkan golongan profesional daripada MAB dalam program-program kami, sekali gus menyokong kehidupan mereka secara bermaruah serta menghargai kemahiran dan kepakaran yang dimiliki,” katanya.
Hubungan Ebright dengan MAB sebenarnya telah bermula sejak 2023 menerusi inisiatif tanggungjawab sosial yang memberi peluang kepada pelajar MAB untuk mengembangkan kemahiran pengucapan awam dan mengekspresikan diri dengan lebih yakin.
Kerjasama itu kemudiannya diteruskan melalui penganjuran sesi pengucapan awam secara bulanan yang disokong oleh kurikulum serta program pengajaran yang disesuaikan dengan keperluan peserta.
Melalui program tersebut, pelajar MAB diberi ruang untuk menyuarakan pandangan, berkongsi pengalaman dan berinteraksi dengan masyarakat secara lebih meluas. Bagi Ebright, peluang untuk bercakap dan didengari merupakan sesuatu yang seharusnya tidak terhad kepada kelompok tertentu sahaja.
“Kami percaya setiap suara berhak untuk didengari. Akademi kami sentiasa berusaha menyediakan latihan pengucapan awam secara profesional kepada semua individu supaya mereka dapat meningkatkan keyakinan diri, berkongsi kisah mereka secara terbuka dan membantu merapatkan jurang antara mereka dengan masyarakat,” kata Kevin.
Selepas 10 tahun beroperasi, hala tuju Ebright kini kelihatan lebih luas daripada sekadar membangunkan kemahiran komunikasi kanak-kanak. Pengembangan kepada 30 cawangan dan penciptaan lebih 2,000 peluang pekerjaan menunjukkan bagaimana sebuah akademi pendidikan boleh berkembang menjadi satu ekosistem yang turut memberi kesan kepada tenaga kerja dan komuniti.
Pada masa yang sama, sasaran tersebut hadir ketika ibu bapa semakin berdepan dengan persoalan tentang kemahiran yang benar-benar diperlukan oleh anak-anak mereka dalam dunia pekerjaan yang bakal dikuasai teknologi.
Jika AI mampu menghasilkan teks, menganalisis maklumat dan membantu menyelesaikan pelbagai tugasan dalam tempoh yang singkat, kelebihan manusia mungkin semakin bergantung kepada kemampuan untuk menggunakan teknologi itu sambil mengekalkan kemahiran yang bersifat manusiawi.
Dalam keadaan tersebut, komunikasi yang berkesan, keyakinan diri, keupayaan membentangkan idea dan pemikiran yang tersusun bukan lagi sekadar kemahiran tambahan. Ia boleh menjadi asas kepada kemampuan seseorang untuk memimpin, bekerjasama dan meyakinkan orang lain dalam persekitaran yang semakin kompleks.
Bagi Ebright, perjalanan 10 tahun pertama merupakan titik permulaan kepada usaha yang lebih besar. Dengan sasaran memperluaskan rangkaian kepada 30 cawangan, memperkasa kurikulum serta menggabungkan teknologi dengan pembangunan kemahiran insaniah, akademi itu mahu memastikan pendidikan pengucapan awam terus relevan dalam dunia yang berubah dengan pantas.
Pada akhirnya, cabaran pendidikan masa kini bukan sekadar bagaimana menyediakan generasi muda untuk menggunakan teknologi, tetapi bagaimana memastikan mereka tidak kehilangan keupayaan untuk berfikir, berkomunikasi dan berhubung sebagai manusia.
Dalam dunia yang semakin dipenuhi AI, kemampuan untuk bercakap dengan jelas, menyampaikan idea dengan yakin dan memastikan suara seseorang didengari mungkin menjadi antara kelebihan manusia yang paling bernilai.
