Ada kepulangan yang sekadar membawa seseorang kembali ke sebuah tempat, tetapi ada juga kepulangan yang membuat seseorang seolah-olah kembali kepada sebahagian daripada dirinya sendiri. Begitulah yang terasa ketika Ella kembali menjejakkan kaki ke Pulau Pinang menerusi Majlis Tertinggi Rockqueen Ella: Homecoming – Edisi Permata Biru di Setia SPICE Arena malam tadi, sebuah persembahan yang bukan sahaja mencatatkan kejayaan tiket habis terjual, malah menjadi ruang untuk seorang anak kelahiran Pulau Pinang menyambut usia 60 tahun bersama mereka yang selama ini menjadi sebahagian daripada perjalanan panjangnya sebagai seorang penyanyi.
Malam itu barangkali tidak perlu terlalu banyak alasan untuk diraikan kerana sejak awal lagi, konsert ini sudah mempunyai cerita tersendiri. Ia adalah tentang Ella yang pulang ke negeri kelahirannya, tentang sebuah arena yang dipenuhi peminat dari Pulau Pinang dan negeri-negeri utara, malah turut menerima kehadiran peminat dari Sumatera, Indonesia, serta tentang lagu-lagu yang pernah menjadi teman kepada begitu ramai manusia dalam fasa kehidupan yang berbeza. Ada yang datang membawa kenangan zaman muda, ada yang datang bersama keluarga, manakala sebahagian yang lain mungkin datang kerana mahu memperkenalkan seorang legenda muzik kepada generasi yang lahir jauh selepas lagu-lagu Ella mula menguasai pentas dan radio.
Di situlah kekuatan sebenar Majlis Tertinggi Rockqueen Ella: Homecoming kerana ia tidak cuba menjadikan nostalgia sebagai satu-satunya sandaran. Sebaliknya, malam tersebut terasa seperti sebuah pertemuan antara masa lalu dan masa kini, apabila lagu-lagu yang sudah puluhan tahun dikenali masih mampu membuat satu arena berdiri, menyanyi dan merasai emosi yang sama seperti dahulu, sedangkan Ella sendiri terus berdiri sebagai figura yang masih mempunyai tempat istimewa dalam landskap muzik tempatan.
Pulau Pinang pula memberikan latar yang cukup sempurna untuk kisah tersebut. Negeri ini bukan sekadar destinasi kepada konsert berkenaan kerana di sinilah Ella dilahirkan dan dari sinilah sebahagian daripada kisah awal kehidupannya bermula sebelum namanya berkembang menjadi antara penyanyi wanita paling dikenali dalam sejarah muzik Malaysia. Maka apabila beliau kembali selepas kali terakhir mengadakan persembahan di negeri itu pada 2023 menerusi Jilid Akhir Ella Puteri Kota, kepulangan kali ini terasa lebih dekat dan lebih peribadi.
Ada sesuatu yang berbeza apabila seorang penyanyi membuat persembahan di tempat kelahirannya sendiri. Pentas mungkin sama besarnya seperti mana-mana pentas lain, sistem bunyi mungkin sehebat mana-mana persembahan besar dan ribuan penonton tetap datang dengan harapan yang sama untuk menikmati muzik, tetapi ada satu lapisan emosi yang tidak boleh direka. Ia lahir daripada hubungan antara manusia dengan tempat yang pernah menjadi sebahagian daripada hidupnya.
Bagi Ella, Pulau Pinang adalah tempat yang menyimpan permulaan, dan malam itu seakan-akan menjadi peluang untuk beliau menutup satu bulatan perjalanan dengan cara yang paling indah, iaitu kembali kepada tanah kelahiran dan diraikan oleh peminat yang terus berjalan bersamanya sepanjang perjalanan seni yang begitu panjang.
“Pulau Pinang sentiasa mempunyai tempat yang sangat istimewa di hati saya kerana di sinilah saya dilahirkan. Jadi apabila kita namakan konsert ini ‘Homecoming’, ia benar-benar membawa maksud pulang ke tempat awal permulaan,” kata Ella, yang jelas melihat kepulangan itu sebagai sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar sebuah persembahan.
Lebih menarik, malam tersebut turut menjadi sebahagian daripada sambutan ulangtahun ke-60 Ella. Usia 60 tahun mungkin bagi sesetengah orang menjadi angka yang mengingatkan kepada perjalanan masa, tetapi buat Ella, angka itu seakan-akan menjadi satu tanda aras untuk melihat kembali sejauh mana perjalanan yang telah ditempuh. Daripada seorang anak muda yang mengejar impian dalam muzik sehingga menjadi Rockqueen yang dikenali beberapa generasi, perjalanan itu tidak dibina dalam sehari dan tidak juga berdiri atas satu lagu semata-mata.
Ia dibina melalui puluhan tahun persembahan, rakaman, jatuh bangun, sorakan penonton, perjalanan dari satu pentas ke satu pentas dan paling penting, hubungan yang tidak pernah benar-benar terputus antara Ella dengan para peminatnya.
Sebab itu sambutan hari jadi yang berlangsung sebelum konsert bersama sekumpulan pemegang tiket terpilih mempunyai makna tersendiri. Ia bukan sekadar aktiviti tambahan sebelum persembahan bermula, tetapi satu gambaran kecil tentang bagaimana hubungan antara artis dan peminat boleh berkembang menjadi sesuatu yang lebih dekat daripada sekadar hubungan antara seorang penyanyi dan orang yang membeli tiket untuk menontonnya.
Bertahun-tahun mereka mendengar suara Ella, membeli album, mengikuti persembahan dan menyanyikan lagu-lagunya, sehingga tanpa disedari, lagu-lagu itu menjadi sebahagian daripada kehidupan mereka sendiri. Ada lagu yang mungkin pernah dimainkan ketika seseorang sedang jatuh cinta, ada yang menjadi teman ketika melalui perpisahan, dan ada juga yang mungkin hanya menjadi bunyi latar kepada sebuah zaman yang kini sudah berlalu. Namun apabila lagu itu kembali dimainkan di dalam sebuah arena yang penuh, kenangan lama seakan-akan mendapat peluang untuk bernafas sekali lagi.
Apabila lampu Setia SPICE Arena mula malap dan Ella muncul di atas pentas, suasana berubah sekelip mata. Sorakan penonton seakan-akan menjadi satu suara besar yang menyambut kepulangannya. Dari “Rama-Rama”, “Kesal” dan “Bayangan” sehingga medley “Cinta Selembut Sutera” dan “Retak”, malam itu bergerak seperti sebuah perjalanan yang tidak tergesa-gesa, memberi ruang kepada setiap lagu untuk menemukan kembali tempatnya di hati penonton.
Kemudian hadir pula “Tiada Tangis Lagi”, “Kasih” dan “Pedih”, lagu-lagu yang bukan sekadar melengkapkan senarai persembahan tetapi menjadi jambatan antara Ella dengan generasi yang membesar bersama muziknya. Menariknya, apa yang berlaku di dalam arena malam itu membuktikan bahawa lagu lama tidak semestinya tinggal sebagai kenangan. Selagi masih ada manusia yang mahu menyanyikannya, selagi ada suara yang mahu mengulang melodinya dan selagi emosi di sebaliknya masih boleh dirasakan, lagu itu akan terus mempunyai kehidupan.
Mungkin itulah sebabnya suasana malam tersebut terasa begitu dekat walaupun pentasnya besar dan jumlah penontonnya begitu ramai. Dalam sebuah arena yang dipenuhi ribuan manusia, Ella berjaya mewujudkan perasaan seolah-olah setiap lagu sedang diceritakan kepada seseorang secara peribadi.
Namun, jika ada satu perkara yang menjadikan malam itu semakin istimewa, ia adalah kehadiran dua nama besar yang mempunyai sejarah masing-masing dalam muzik Malaysia, iaitu Dato’ Ramli Sarip dan Ziana Zain.
Kemunculan Dato’ Ramli Sarip disambut dengan sorakan yang cukup kuat kerana pertemuan beliau dengan Ella bukan sekadar sebuah persembahan kolaborasi biasa. Dua figura yang sudah lama berdiri dalam dunia muzik tempatan itu berkongsi pentas dan memperlihatkan bagaimana pengalaman serta karakter muzik yang berbeza boleh bertemu dalam satu ruang yang sama.
Dato’ Ramli Sarip membawakan “Istilah Bercinta” dan “Teratai” sebelum pentas bertukar menjadi lebih bertenaga apabila beliau bersama Ella menerusi “Kembara Kita”. Ketika itu, seolah-olah seluruh arena mendapat suntikan tenaga baharu kerana rock tidak mengenal usia dan muzik yang kuat tidak memerlukan pengenalan yang panjang.
Ada satu keindahan apabila dua nama yang sudah begitu lama dalam industri masih mampu berdiri di atas pentas dengan tenaga yang membuatkan penonton lupa seketika tentang usia. Ia bukan soal cuba mengulang zaman lalu, sebaliknya tentang membuktikan bahawa pengalaman yang panjang boleh memberikan warna yang lebih dalam kepada sesebuah persembahan.
Kemudian muncul pula Ziana Zain dengan “Madah Berhelah”, sebelum bergandingan dengan Ella menerusi medley “Senja Nan Merah” dan “Nuri”. Jika kemunculan Ramli Sarip memberikan warna rock yang kuat, kehadiran Ziana pula membawa sisi yang lebih emosional dan elegan, menjadikan pentas malam itu lengkap dengan dua karakter wanita yang masing-masing mempunyai identiti vokal tersendiri.
Apabila dua suara tersebut bertemu, penonton tidak hanya mendengar lagu tetapi seolah-olah menyaksikan pertemuan dua perjalanan seni yang sudah lama menjadi sebahagian daripada sejarah muzik Malaysia. Sorakan panjang selepas persembahan mereka menjadi bukti bahawa peminat masih menghargai pertemuan sebegini, bukan kerana ia sesuatu yang sukar untuk dilakukan, tetapi kerana ia semakin jarang berlaku dalam dunia muzik yang sentiasa bergerak ke hadapan.
Dalam kemeriahan itu, satu lagi perkara yang membuatkan Majlis Tertinggi Rockqueen Ella: Homecoming mempunyai nilai yang lebih besar ialah kempen “Peace.Love.Rindu”, yang menjadikan muzik sebagai medium untuk memberi kembali kepada masyarakat.
Menerusi kempen tersebut, RM2 daripada setiap tiket yang terjual disalurkan kepada salah satu daripada tiga organisasi kebajikan berdasarkan pilihan pembeli tiket. Sumbangan kategori “Peace” disalurkan kepada Angkatan Belia Islam Malaysia (ABIM) Pulau Pinang, kategori “Love” kepada Yayasan Kebajikan Negara (YKN), manakala kategori “Rindu” pula disalurkan kepada Yayasan Kebajikan Artis Tanahair.
Nilainya mungkin kelihatan kecil jika dilihat pada satu tiket, tetapi apabila digabungkan daripada ribuan peminat yang memenuhi arena, jumlah kecil itu boleh berubah menjadi sesuatu yang lebih bermakna. Di situlah muzik menemukan satu lagi fungsinya, bukan hanya untuk menghiburkan tetapi juga untuk menghubungkan manusia dengan usaha membantu manusia lain.
Konsep seperti ini menjadikan sebuah konsert lebih daripada sekadar transaksi antara artis dan penonton. Tiket yang dibeli bukan sahaja memberikan peluang untuk menyaksikan persembahan secara langsung, tetapi turut membawa bersama satu bentuk sumbangan kepada mereka yang memerlukan. Dalam dunia yang kadangkala terlalu sibuk mengejar angka dan keuntungan, ada nilai yang lebih halus apabila sebuah acara hiburan mampu meninggalkan sesuatu untuk masyarakat.
Menurut Rohit Rampal, Ketua Pegawai Eksekutif dan Pengasas Hitman Group, kejayaan konsert yang mencatatkan tiket habis terjual sekali lagi membuktikan bahawa muzik tempatan masih mempunyai kekuatan untuk menyatukan peminat daripada pelbagai generasi.
Katanya, Ella merupakan sebahagian penting daripada sejarah muzik Malaysia dan apa yang berlaku di Pulau Pinang malam itu bukan sekadar sebuah konsert, tetapi gambaran tentang bagaimana muzik tempatan terus mempunyai kekuatan untuk menyatukan generasi.
Dan mungkin itulah perkara paling menarik tentang Homecoming. Ia tidak terlalu bergantung kepada kemewahan sebuah produksi untuk membuktikan nilainya kerana cerita utama sudah ada sejak awal, iaitu seorang anak Pulau Pinang yang pulang ke tanah kelahirannya untuk meraikan usia 60 tahun bersama peminat dan rakan-rakan seperjuangan.
Konsert itu menjadi lebih besar kerana kisahnya dekat dengan manusia. Ia mengingatkan kita bahawa di sebalik populariti, anugerah dan sorakan, seorang artis tetap mempunyai tempat yang dipanggil rumah. Tempat yang menyimpan kenangan sebelum nama menjadi besar, sebelum pentas menjadi luas dan sebelum ribuan manusia mengenali suaranya.
Pulau Pinang pada malam itu bukan sekadar menjadi lokasi. Ia menjadi sebahagian daripada naratif sebuah perjalanan seni.
Di Setia SPICE Arena, Ella tidak hanya menyanyi. Beliau seakan-akan membuka kembali halaman lama kehidupannya dan membiarkan peminat membaca bersama, satu lagu demi satu lagu. Setiap melodi membawa serpihan masa, setiap sorakan membawa kembali kenangan dan setiap pertemuan di atas pentas mengingatkan bahawa perjalanan muzik Malaysia dibina oleh manusia yang terus memilih untuk berkarya walaupun zaman berubah.
Malam itu juga membuktikan bahawa sebuah konsert yang berjaya tidak semestinya diukur hanya melalui jumlah tiket yang terjual atau kapasiti arena yang dipenuhi. Ada persembahan yang selesai apabila lampu pentas dipadamkan, tetapi ada juga persembahan yang terus hidup selepas penonton pulang. Majlis Tertinggi Rockqueen Ella: Homecoming terasa seperti sebuah persembahan daripada kategori kedua, kerana kenangannya tidak berhenti ketika muzik terakhir dimainkan.
Ia dibawa pulang oleh para peminat dalam bentuk cerita, gambar, lagu dan perasaan yang mungkin akan mereka ceritakan kepada orang lain. Mungkin bertahun-tahun dari sekarang, seseorang akan mengingat bahawa pada usia 60 tahun, Ella pernah pulang ke Pulau Pinang dan satu arena penuh menyambutnya dengan suara yang sama kuat seperti ketika mereka mula mengenali namanya dahulu.
Pada akhirnya, kepulangan Ella ke Pulau Pinang adalah lebih daripada sebuah homecoming. Ia adalah pertemuan antara seorang anak dengan tanah kelahirannya, antara seorang penyanyi dengan peminat yang tidak pernah benar-benar meninggalkannya, serta antara masa lalu dengan masa kini yang bertemu di satu pentas.
Dan apabila malam semakin larut, muzik akhirnya berhenti dan lampu arena kembali menyala, yang tinggal bukan sekadar gema sebuah konsert yang telah berlangsung. Yang tinggal adalah rasa bahawa satu halaman penting telah ditulis di Pulau Pinang, tentang seorang Rockqueen yang kembali ke tempat asalnya dan menemukan dirinya sekali lagi di tengah-tengah ribuan manusia yang datang bukan hanya untuk mendengar lagu, tetapi untuk meraikan sebuah kehidupan yang telah lama menjadi sebahagian daripada muzik Malaysia.
Kerana sesungguhnya, ada tempat yang kita tinggalkan untuk mengejar impian, tetapi tidak pernah benar-benar kita tinggalkan di dalam hati. Pulau Pinang adalah tempat itu buat Ella, dan malam Majlis Tertinggi Rockqueen Ella: Homecoming – Edisi Permata Biru menjadi bukti bahawa selepas begitu panjang perjalanan, sesebuah kepulangan tetap mempunyai cara tersendiri untuk terasa paling dekat dengan jiwa.
