LAPORAN – Dari Balak ke Media: Bagaimana Konglomerat Foochow Membentuk Naratif Sarawak

Sejak awal abad ke-20, komuniti Foochow atau Fuzhou di Sarawak telah memainkan peranan penting dalam pembangunan ekonomi negeri. Bermula dengan penerokaan tanah pertanian di Sibu pada tahun 1901 di bawah pimpinan Wong Nai Siong, komuniti ini kemudiannya berkembang menjadi salah satu kelompok perniagaan paling berpengaruh di Borneo.

Hari ini, konglomerat berteraskan Foochow bukan sahaja mendominasi sektor balak, perladangan dan perkapalan, malah turut menjejaki dunia media, undang-undang dan tenaga — membentuk naratif awam yang berpengaruh dalam isu-isu besar negeri.

Tokoh-Tokoh Perniagaan dan Berpengaruh Foochow/Fuzhou di Sarawak

Dari Konsesi Balak ke Empayar Ekonomi

Nama-nama besar seperti Rimbunan Hijau, Shin Yang, KTS, Samling, WTK dan Ta Ann sering disebut sebagai tonggak utama industri balak Sarawak. Dalam tempoh lebih setengah abad, konglomerat ini telah mengembangkan operasi mereka daripada pembalakan kepada perladangan sawit, perkapalan, prasarana dan sektor hiliran.

Sumbangan mereka bukan kecil. Anggaran menunjukkan syarikat-syarikat berkaitan Foochow menyumbang antara *6–10 peratus KDNK Sarawak*, bersamaan lebih RM14 bilion setahun. Penguasaan rantaian bekalan kayu, minyak sawit dan logistik menjadikan konglomerat ini pemain utama dalam ekonomi negeri.

Menguasai Media, Membentuk Wacana

Pengaruh Foochow semakin jelas apabila mereka menapak dalam industri media. Melalui pengambilalihan dan pelaburan, taikun berketurunan Foochow kini menguasai beberapa akhbar Cina paling berpengaruh di Malaysia, termasuk Sin Chew Daily, China Press, Guang Ming Daily, Nanyang Press, See Hua Daily News, The Borneo Post, Utusan Borneo, Oriental Daily News dan The Busy Weekly.

Kawalan ke atas media memberi mereka ruang untuk membentuk wacana awam dalam kalangan masyarakat Cina di Sarawak. Dari isu pembangunan hingga politik negeri, naratif yang dibawa akhbar-akhbar ini tidak dapat dipisahkan daripada kepentingan ekonomi dan hubungan rapat konglomerat dengan kerajaan negeri.

Naratif Undang-Undang: MA63 dan Hak Sarawak

Selain ekonomi dan media, tokoh Foochow turut menonjol dalam wacana undang-undang. Bekas Peguam Besar Negeri, Dato Sri JC Fong, berulang kali berhujah bahawa hak Sarawak terhadap petroleum dan gas berpunca daripada Perjanjian Malaysia 1963 (MA63), dan bukan sekadar ditentukan oleh Akta Pembangunan Petroleum 1974 (PDA74).

Tokoh politik Foochow lain seperti Datuk Sebastian Ting, Michael Tiang dan Dato Sri Tiong King Sing pula menjadikan isu MA63 sebagai asas perjuangan politik mereka. Melalui media dan platform parti, mereka menegaskan bahawa hak negeri perlu dipertahankan, dan kerajaan pusat mesti menghormati perjanjian asal pembentukan Malaysia.

Peranan ini memperlihatkan bagaimana konglomerat dan tokoh Foochow bukan sekadar pelabur ekonomi, tetapi juga pembentuk naratif undang-undang dan politik yang memberi kesan kepada masa depan Sarawak.

Foochow & Industri Minyak dan Shell

Pengaruh Foochow turut terserlah dalam industri minyak dan gas (O\&G) Sarawak. Hubungan rapat antara konglomerat Foochow dengan Shell Sarawak sudah lama wujud, jauh sebelum PETRONAS ditubuhkan.

Melalui syarikat seperti Shin Yang Group, keluarga Ling di Miri membekalkan kapal sokongan luar pesisir, bot kru pantas dan infrastruktur perkapalan yang digunakan oleh syarikat minyak utama termasuk Shell. Media melaporkan bahawa kapal-kapal Shin Yang sering disewa oleh kontraktor seperti Dayang Enterprise dan Perdana Petroleum yang mendapat kontrak langsung daripada Shell.

Selain itu, kontrak pembinaan pelantar ringan dan kerja penyelenggaraan (melibatkan syarikat seperti Brooke Dockyard & Ocean Might/KKB) turut memperlihatkan penglibatan konglomerat berteraskan Foochow dalam rantaian bekalan tenaga global. Dengan kedudukan ini, pengaruh mereka bukan sahaja dalam ekonomi domestik Sarawak, tetapi juga dalam ekonomi tenaga antarabangsa.

Krisis Petroleum, Royalti dan Kekayaan Foochow

Krisis berpanjangan antara Kerajaan Negeri Sarawak dan PETRONAS mengenai kuasa kawalan petroleum dan gas menjadikan isu ini semakin sensitif. Dalam perbahasan awam, tidak dapat dielakkan bahawa perhatian juga tertumpu kepada konglomerat besar Foochow — sama ada mereka hanya sekadar penerima manfaat ekonomi, atau turut berperanan di balik tabir dalam menggerakkan wacana berkaitan hak minyak dan gas.

Menurut data Kementerian Kewangan Malaysia, bantuan Kerajaan Persekutuan kepada Sarawak mencecah lebih RM6 bilion setahun, tidak termasuk kos operasi tahunan yang dianggarkan boleh mencecah RM10 bilion setahun. Sebahagian daripada bantuan ini datang daripada hasil dividen dan royalti petroleum.

Hasil limpahan kewangan inilah yang telah mempercepatkan pertumbuhan ekonomi negeri, namun pada masa yang sama melahirkan kejayaan luar biasa syarikat-syarikat besar — terutamanya konglomerat Foochow yang telah lama mendominasi sektor balak, media dan kini minyak & gas.

Antara Pengaruh dan Persepsi

Walaupun penguasaan Foochow dalam ekonomi dan media sering dianggap sebagai kekuatan yang menyumbang kepada pembangunan negeri, ia juga mengundang kritikan. NGO dan masyarakat sivil, khususnya pada era pemerintahan Tan Sri Abdul Taib Mahmud, pernah mempersoalkan hubungan rapat antara konglomerat balak dan kepimpinan politik.

Namun bagi pemimpin Sarawak hari ini, konglomerat Foochow tetap dilihat sebagai rakan pembangunan yang penting. Premier Abang Johari sendiri pernah memuji peranan mereka dalam menyokong pelan pembangunan negeri, termasuk pelaburan semula ke dalam ekonomi tempatan.

Kesimpulan

Dari konsesi balak di pedalaman hingga ke halaman depan akhbar harian, dan dari perkapalan ke rantaian bekalan minyak & gas, pengaruh Foochow di Sarawak kini merentasi hampir semua bidang utama — ekonomi, media, undang-undang dan tenaga.

Mereka bukan sahaja menanam modal dalam pembangunan negeri, tetapi juga membentuk wacana awam melalui media dan undang-undang. Krisis minyak dan gas dengan PETRONAS hanya menambahkan perhatian terhadap peranan mereka — sama ada sebagai penerima manfaat atau pemain yang turut mempengaruhi naratif di balik tabir.

Kisah ini menunjukkan bahawa di Sarawak, kuasa ekonomi dan kuasa naratif sering berjalan seiring. Dan dalam naratif itu, komuniti Foochow kekal sebagai salah satu pemain utama yang menentukan hala tuju negeri Bumi Kenyalang.

Editor

See Full Bio