BEIJING / WASHINGTON — China dilaporkan terus membina pulau buatan berskala besar di Laut China Selatan menggunakan kaedah menimba pasir dari dasar laut, dalam usaha mengukuhkan pengaruh maritim dan kehadiran strategik di kawasan yang menjadi pertikaian.Aktiviti ini mendapat perhatian antarabangsa kerana memberi kesan kepada ekosistem marin, keselamatan perairan dan hubungan diplomatik dengan negara jiran. (AMTI)
Menurut laporan pemantauan oleh Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI), China telah menimbun pasir dan membina tanah baru di beberapa terumbu karang di Kepulauan Spratly, menghasilkan pulau buatan yang kini dilengkapi dengan lapangan terbang, pelabuhan dan kemudahan ketenteraan. Aktiviti ini sering disebut sebagai “Great Wall of Sand” kerana skala dan keberkesanannya meningkatkan kehadiran Beijing di rantau itu.
Pakar geopolitik antarabangsa menilai tindakan China ini sebagai strategi untuk memperluas kawalan dan pengaruh perairan, kerana pulau buatan membolehkan Beijing menempatkan kemudahan logistik dan rondaan maritim, memantau laluan perdagangan strategik dan mengekalkan kehadiran fizikal di perairan yang dipertikaikan, walaupun undang-undang antarabangsa tidak mengiktiraf pulau buatan sebagai asas tuntutan Zon Ekonomi Eksklusif (EEZ).
China bagaimanapun menegaskan bahawa pembinaan pulau tersebut dilakukan di wilayah yang didakwa sebagai kedaulatan negara, dengan tujuan menyokong keselamatan pelayaran, operasi maritim dan kemudahan awam. Beijing menolak dakwaan bahawa tindakan itu bertujuan memperluas jajahan atau menindas negara jiran.
Selain impak geopolitik, aktiviti penimbunan tanah ini juga menimbulkan kerisauan alam sekitar. Pakar marin menegaskan bahawa pengambilan pasir dari dasar laut dan terumbu karang boleh memusnahkan habitat ikan, merosakkan terumbu karang, serta menjejaskan sumber pendapatan komuniti pesisir. Aktiviti ini, menurut mereka, memberi kesan jangka panjang terhadap biodiversiti laut di rantau Asia Tenggara.
Aktiviti pembinaan pulau buatan di Laut China Selatan kekal sebagai isu panas dalam perbincangan geopolitik serantau, dengan negara jiran seperti Vietnam, Filipina dan Malaysia menekankan kepentingan perundangan maritim antarabangsa dan keperluan menjaga ekosistem laut. Kuasa besar antarabangsa turut memantau situasi ini, sejajar dengan kepentingan laluan perdagangan dan keselamatan maritim global.
