KUALA LUMPUR, — Tokoh Wartawan Negara, A Kadir Jasin, mengingatkan pengamal media agar tidak tersalah tafsir kebebasan bersuara dalam era Madani sehingga mengabaikan batas ilmu, sejarah dan tanggungjawab kewartawanan, khususnya apabila menyentuh isu sensitif yang boleh mencetuskan implikasi nasional dan antarabangsa.
Peringatan itu disuarakan susulan kontroversi melibatkan wartawan Rex Tan dari Free Malaysia Today, yang mengemukakan soalan dalam sebuah forum awam sehingga mencetuskan reaksi balas meluas di media sosial dan ruang awam.
Insiden tersebut berlaku dalam forum bertajuk “Gaza Exposes the Complicity of International Actors” yang diadakan pada Isnin lalu dan menampilkan ahli politik Britain, George Galloway. Dalam forum berkenaan, di hadapan hadirin yang memenuhi dewan, Galloway telah menarik persamaan antara perjuangan rakyat Palestin dengan pengalaman masyarakat Cina di Malaysia, dengan mencadangkan kedua-duanya sebagai mangsa legasi penjajahan British dan sentimen xenofobia.
Soalan yang diajukan oleh Rex Tan dalam konteks tersebut kemudiannya mencetuskan kecaman hebat, termasuk kritikan terhadap cubaan mengaitkan Malaysia dengan sistem penindasan seperti apartheid serta penindasan yang dialami rakyat Palestin. Galloway sendiri secara terbuka menolak perbandingan itu sebagai tidak tepat dan memalukan.
Susulan gelombang reaksi itu, Malaysia Media Council tampil mengecam perbuatan doxing, gangguan dan ugutan terhadap wartawan, sambil menegaskan bahawa perbezaan pandangan atau kesilapan editorial tidak boleh dijadikan alasan untuk mengancam keselamatan pengamal media.
Dalam perkembangan berkaitan, Free Malaysia Today turut mengeluarkan permohonan maaf dan menjelaskan bahawa pihak organisasi tidak mengetahui niat Rex Tan untuk mengemukakan soalan tersebut, serta tidak menyokong kenyataan yang dibuat dalam forum berkenaan.
Mengulas kontroversi itu, A Kadir Jasin mengimbau pengalaman awal beliau sebagai wartawan pada tahun 1969, hanya beberapa minggu selepas tragedi 13 Mei, sambil menegaskan bahawa profesion kewartawanan sejak dahulu lagi hadir dengan hak istimewa besar, termasuk akses langsung kepada pemimpin tertinggi negara, namun sentiasa terikat dengan disiplin dan amanah.
Menurut beliau, wartawan bukan sahaja bertanggungjawab terhadap laporan yang ditulis, malah terhadap soalan yang diajukan, kerana dalam era komunikasi pantas dan media sosial, satu soalan sahaja boleh menjadi tular dan membawa kesan besar kepada individu, organisasi dan negara.
Beliau menegaskan bahawa menyamakan Malaysia, dari segi Perlembagaan, dasar dan amalan, dengan sistem apartheid atau penindasan Israel terhadap rakyat Palestin adalah perbandingan yang salah dari sudut sejarah serta mengelirukan.
Katanya, Malaysia terbentuk melalui rundingan dan persetujuan antara pelbagai kaum, Raja-Raja Melayu dan British, manakala penindasan di Palestin merupakan hasil penjajahan, paksaan unilateral dan keganasan sistematik yang tidak boleh disamakan dengan realiti kenegaraan Malaysia.
Sehubungan itu, A Kadir Jasin menyeru wartawan agar kembali kepada asas kewartawanan berteraskan ilmu, kebijaksanaan dan tanggungjawab, sambil mengingatkan bahawa kebebasan media dalam era Madani bukan lesen untuk membuat perbandingan melulu yang boleh mencetuskan kekeliruan serta menjejaskan imej negara.
