Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ramai rakyat Malaysia mula melihat Taiwan bukan lagi sekadar destinasi singgah untuk menikmati bubble tea, pasar malam atau membeli-belah murah. Negara itu kini semakin kuat membina imej sebagai destinasi “healing” lengkap ada alam semula jadi, budaya moden, makanan halal yang semakin mudah dicari, pengangkutan awam yang efisien dan suasana yang dekat dengan jiwa rakyat Asia Tenggara.
Sebab itu apabila Tourism Administration Taiwan kembali mengadakan promosi besar-besaran di Malaysia bulan ini, ia sebenarnya bukan sekadar kempen pelancongan biasa. Ia adalah satu usaha agresif untuk memastikan Taiwan terus kekal relevan dalam persaingan destinasi pelancongan Asia yang semakin sengit.
Apa yang menarik, pendekatan kali ini jauh berbeza berbanding promosi konvensional dahulu yang banyak bergantung kepada brosur dan pakej lawatan semata-mata. Taiwan nampaknya benar-benar memahami perubahan gaya hidup generasi muda Malaysia hari ini. Orang ramai tidak lagi memilih destinasi hanya berdasarkan harga tiket murah atau lokasi popular. Sebaliknya, mereka mencari pengalaman yang boleh dikongsi di media sosial, tempat yang mempunyai “vibe”, makanan unik, suasana estetik dan pengalaman yang terasa peribadi.
Sebab itu kempen Taiwan kali ini banyak bermain dengan elemen visual dan pengalaman. Di Queensbay Mall, Pulau Pinang misalnya, mereka bukan sekadar membuka reruai pameran pelancongan biasa. Mereka membawa maskot gergasi OhBear, dekorasi belon udara panas Taitung dan sudut bergambar yang direka khas untuk menarik perhatian pengunjung muda yang gemar memuat naik gambar di Instagram dan TikTok.
Strategi ini nampak mudah, tetapi sangat berkesan dalam era media sosial sekarang. Sesebuah destinasi pelancongan hari ini boleh menjadi viral hanya melalui satu video pendek atau satu gambar estetik yang dikongsi oleh pempengaruh terkenal.
Taiwan juga bijak menggunakan kuasa KOL tempatan untuk membina hubungan emosi dengan rakyat Malaysia. Kehadiran pempengaruh seperti LizQin dan Cayeeloh bukan sekadar memeriahkan acara, tetapi memainkan peranan penting dalam mempengaruhi cara orang melihat Taiwan. Apabila pengalaman melancong dikongsi oleh individu yang dekat dengan budaya dan gaya hidup rakyat Malaysia sendiri, ia terasa lebih autentik dan mudah dipercayai berbanding iklan pelancongan biasa.
Menariknya, Taiwan kini tidak lagi mempromosikan dirinya sebagai destinasi “one-size-fits-all”. Mereka mula menyusun strategi lebih spesifik mengikut kelompok pelancong. Pasaran Muslim misalnya menjadi fokus utama kerana hampir 70 peratus penduduk Malaysia beragama Islam. Ini menunjukkan Taiwan sedar bahawa kemudahan mesra Muslim bukan lagi pilihan tambahan, tetapi keperluan penting untuk menarik pelancong Malaysia secara lebih serius.
Dalam beberapa tahun terakhir, Taiwan memang menunjukkan perubahan ketara dalam aspek ini. Semakin banyak restoran halal dibuka, ruang solat disediakan di tempat awam dan hotel mula menawarkan kemudahan yang lebih mesra Muslim. Pencapaian Taiwan menduduki tangga keempat destinasi bukan OIC dalam Global Muslim Travel Index 2025 bukan sekadar angka untuk dipamerkan, tetapi menjadi bukti bahawa negara itu benar-benar melabur untuk memahami keperluan pelancong Muslim antarabangsa.
Pada masa sama, Taiwan juga nampaknya faham bahawa ramai pelancong Malaysia bukan lagi first timer. Ada yang sudah pergi dua atau tiga kali. Jadi mereka kini cuba menjual pengalaman yang lebih mendalam dan eksklusif. Kalau dahulu ramai hanya mengenali Taipei dan Jiufen, kini Taiwan mahu pelancong meneroka kawasan lain seperti Taitung, Taichung, Alishan atau kawasan pesisir pantai yang kurang sesak tetapi mempunyai pemandangan luar biasa.
Pendekatan ini sebenarnya cukup strategik. Pelancong moden kini semakin gemar mencari lokasi yang kurang mainstream, lebih tenang dan mempunyai pengalaman budaya yang lebih asli. Trend “slow travel” dan “nature escape” juga semakin popular dalam kalangan rakyat Malaysia yang mahu lari seketika daripada kehidupan bandar yang sibuk.
Selain faktor destinasi, satu lagi kekuatan Taiwan ialah akses yang mudah. Dengan penerbangan terus dari Kuala Lumpur dan Pulau Pinang, tempoh perjalanan yang singkat serta pengecualian visa, Taiwan menjadi pilihan yang praktikal untuk percutian pendek mahupun perjalanan keluarga. Dalam keadaan ekonomi yang masih menuntut ramai berjimat, destinasi yang dekat tetapi lengkap seperti Taiwan mempunyai kelebihan besar.
Apa yang boleh dilihat daripada keseluruhan kempen ini ialah Taiwan sedang berusaha membina hubungan jangka panjang dengan pasaran Malaysia, bukan sekadar mengejar angka pelancong semata-mata. Mereka mahu memastikan Taiwan sentiasa berada dalam fikiran rakyat Malaysia setiap kali merancang percutian luar negara.
Dan berdasarkan sambutan lebih 10,000 pengunjung di Pulau Pinang serta ribuan sesi padanan perniagaan di Kuala Lumpur, usaha itu nampaknya semakin membuahkan hasil. Taiwan bukan lagi sekadar destinasi trend sementara, tetapi perlahan-lahan sedang membina reputasi sebagai “comfort destination” untuk rakyat Malaysia tempat yang terasa moden tetapi mesra, dekat tetapi tetap memberi pengalaman baru setiap kali dikunjungi.
Jika momentum ini berterusan, tidak mustahil Taiwan bakal menjadi antara destinasi paling dominan untuk pelancong Malaysia dalam beberapa tahun akan datang, terutama dalam era di mana orang ramai semakin mencari pengalaman perjalanan yang lebih santai, selamat, mesra Muslim dan penuh nilai emosi untuk dikongsi bersama keluarga serta media sosial.
