BANGKOK: Sekumpulan askar Myanmar melarikan diri ke Thailand pada Jumaat (14 Mac) selepas pangkalan mereka di sempadan ditawan oleh kumpulan bersenjata etnik Karen, kata pihak tentera Thailand.
Myanmar kini dilanda perang saudara selepas rampasan kuasa tentera pada 2021, dengan junta berdepan serangan daripada kumpulan etnik bersenjata dan pejuang pro-demokrasi.
Menurut tentera Thailand, pasukan Tentera Pembebasan Nasional Karen (KNLA) menyerang Pangkalan Ketenteraan Pulu Tu di sempadan Myanmar pada awal pagi Jumaat.
“Tentera Myanmar cuba mempertahankan pangkalan tersebut tetapi akhirnya KNLA berjaya merampas kawalan,” kata kenyataan rasmi tentera Thailand.
“Beberapa askar Myanmar terbunuh, dan ada yang melarikan diri ke Thailand.”
Walaupun kenyataan itu tidak menyebut jumlah sebenar askar Myanmar yang melintasi wilayah Tak, Thailand, pihak berkuasa mengesahkan mereka telah diberikan bantuan kemanusiaan.
KNLA Tawan Pangkalan Tanpa Pertempuran Besar
Menurut jurucakap Kesatuan Nasional Karen (KNU), sayap politik KNLA, mereka berjaya menawan pangkalan tersebut sekitar jam 3 pagi (waktu tempatan) selepas tentera Myanmar meninggalkan senjata mereka dan melarikan diri ke Thailand.
Setakat ini, pihak junta Myanmar masih belum mengeluarkan sebarang kenyataan rasmi berhubung kehilangan kawalan ke atas pangkalan tersebut.
Pangkalan Strategik di Sempadan Myanmar-Thailand
Pangkalan Pulu Tu terletak kira-kira 80km dari Myawaddy, bandar perdagangan utama yang menjadi lokasi pertempuran antara tentera junta dan kumpulan penentang pada tahun lalu.
Wilayah ini juga dikenali sebagai pusat operasi sindiket penipuan dalam talian, yang mempergunakan rakyat asing untuk menipu mangsa menerusi skim pelaburan dan percintaan palsu.
Di bawah tekanan antarabangsa, Thailand baru-baru ini telah membantu memulangkan ribuan mangsa pemerdagangan manusia dari kawasan sempadan Myanmar.
KNLA Semakin Kuat dalam Perjuangan Menentang Junta
KNLA merupakan salah satu kumpulan bersenjata etnik yang telah lama berjuang untuk mendapatkan autonomi lebih besar bagi masyarakat Karen di tenggara Myanmar.
Sejak kudeta 2021, kumpulan ini menjadi antara pasukan paling berkesan dalam menentang junta, selain beberapa kumpulan etnik lain yang telah lama aktif sebelum rampasan kuasa.
Walaupun tentera Myanmar telah kehilangan banyak wilayah, para pemerhati mendakwa junta masih mempunyai kekuatan di kawasan tengah Myanmar, terutama dengan penggunaan serangan udara untuk menggempur pihak lawan.
Untuk menambah jumlah tenteranya yang semakin berkurang, junta telah melaksanakan perintah wajib tentera tahun lalu, mewajibkan semua lelaki berusia 18 hingga 35 tahun menyertai perkhidmatan tentera.
