HONG KONG — Sekumpulan penyelidik telah menemui satu spesies ubur-ubur kotak (box jellyfish) yang sebelum ini tidak pernah direkodkan, dan yang paling mengejutkan, haiwan kecil ini memiliki 24 mata — satu ciri luar biasa yang membezakannya daripada kebanyakan hidupan laut lain.
Penemuan itu berlaku di Mai Po Nature Reserve, sebuah kawasan bakau dan kolam udang yang terkenal dengan kepelbagaian biologi. Spesies baharu ini dinamakan Tripedalia maipoensis, bersempena lokasi penemuannya.
Walaupun saiznya hanya sekitar setengah inci, ubur-ubur ini mempunyai struktur tubuh unik berbentuk kubik, ciri tipikal ubur-ubur kotak. Pada setiap penjuru “loceng” tubuhnya terdapat tentakel halus yang digunakan untuk berenang dan menangkap mangsa kecil seperti plankton.
Namun yang benar-benar membezakannya adalah sistem penglihatan kompleks dengan 24 mata yang disusun dalam empat kluster.
Setiap kluster mempunyai dua mata utama yang mampu membentuk imej, manakala selebihnya berfungsi mengesan perubahan cahaya — satu pencapaian biologi yang menakjubkan bagi haiwan tanpa otak sebenar.
Walaupun tidak mempunyai otak seperti haiwan vertebrata, sistem saraf ubur-ubur kotak membenarkannya bergerak secara tepat, mengelak halangan, dan memburu dengan kecekapan luar jangka.
Penemuan baharu ini menguatkan teori bahawa ubur-ubur kotak mempunyai tahap kecerdikan asas yang lebih tinggi berbanding jangkaan saintifik selama ini.
Para saintis menekankan bahawa penemuan spesies unik ini di kawasan kolam udang — lokasi yang dianggap “biasa” — membuktikan betapa banyak lagi kehidupan laut aneh yang mungkin belum ditemui.
“Ini satu peringatan bahawa walaupun di habitat yang kelihatan biasa, terdapat keajaiban biologi yang menunggu untuk ditemui,” kata penyelidik terlibat.
