KUALA LUMPUR, — Bendahari DAP Wilayah Persekutuan Kuala Lumpur, Ben Fong Kok Seng, menegaskan bahawa cadangan memperkenalkan pilihan raya Datuk Bandar Kuala Lumpur tidak seharusnya ditanggapi sebagai ancaman, sebaliknya perlu dilihat sebagai usaha memperkukuh demokrasi dan tadbir urus di peringkat tempatan.
Menurut beliau, reaksi keras terhadap cadangan tersebut menimbulkan persoalan mengapa proses demokrasi ditakuti, sedangkan kebanyakan pengkritiknya sendiri memegang jawatan hasil mandat rakyat sebagai Ahli Parlimen, wakil rakyat negeri atau pemimpin kanan parti politik.
Beliau berkata, demokrasi adalah asas kepada sistem politik negara dan tidak wajar dianggap berbahaya atau tidak sesuai hanya kerana ia diterapkan di peringkat tempatan. Menolak demokrasi dalam pentadbiran tempatan, sambil pada masa sama memperoleh kuasa melalui sistem demokrasi di peringkat nasional atau negeri, jelas menunjukkan sikap tidak konsisten.
Ben Fong turut menegaskan bahawa demokrasi bukan prinsip terpilih-pilih, malah lebih penting apabila dilaksanakan lebih dekat dengan rakyat kerana keputusan di peringkat tempatan memberi kesan langsung kepada kehidupan seharian penduduk.
Katanya, keadaan ini amat ketara di Kuala Lumpur apabila penduduk Wilayah Persekutuan hanya memilih Ahli Parlimen, tanpa mempunyai wakil atau kepimpinan eksekutif tempatan yang dipilih secara langsung seperti Menteri Besar atau Ketua Menteri yang bertanggungjawab terus kepada rakyat.
Sehubungan itu, jelas beliau, pilihan raya Datuk Bandar boleh menjadi mekanisme paling hampir untuk merapatkan jurang demokrasi tersebut, selain menyediakan saluran ketelusan dan akauntabiliti agar prestasi kepimpinan tempatan dapat dinilai secara terbuka oleh pengundi.
Mengulas dakwaan bahawa perbincangan mengenai pilihan raya Datuk Bandar bersifat tidak menghormati Yang di-Pertuan Agong atau Perlembagaan Persekutuan, Ben Fong menyifatkan tuduhan itu sebagai mengelirukan kerana tiada sebarang keputusan dasar atau pelan pelaksanaan dibuat setakat ini.
Beliau menegaskan DAP menjunjung penuh hormat terhadap Yang di-Pertuan Agong dan Perlembagaan, namun menghormati institusi tidak bermakna menutup ruang perbincangan idea dalam kerangka perlembagaan. Menurutnya, demokrasi matang membenarkan cadangan dikaji, dinilai dan dibahaskan secara bertanggungjawab.
Dalam kenyataan sama, beliau turut melahirkan rasa kesal apabila terdapat pihak yang memilih untuk meniup sentimen dan mencipta kemarahan bagi meraih keuntungan politik jangka pendek, yang menurutnya tidak menyumbang kepada penambahbaikan tadbir urus.
Ben Fong menegaskan, sebagai ibu negara dan bandar global, masa depan tadbir urus Kuala Lumpur wajar dibincangkan dengan matang, jelas dan bertanggungjawab, tanpa diputarbelit melalui naratif emosi.
“Demokrasi tidak seharusnya menjadi sesuatu yang ditakuti rakyat Malaysia, sebaliknya terus diperkukuh, khususnya di peringkat tempatan di mana akauntabiliti paling penting,” katanya.- SUARATV
