WASHINGTON: China berusaha sekurang-kurangnya menggandakan jumlah kepala peledak nuklear dalam simpanannya pada dekad berikutnya dan kekuatan ketenteraannya sudah menyamai atau melebihi Amerika Syarikat dalam beberapa bidang penting, menurut laporan baru Pentagon yang dikeluarkan semalam.
Ini menunjukkan bahawa Beijing telah membuat kemajuan besar dalam bidang-bidang seperti pembangunan kapal, pembangunan peluru berpandu balistik dan ‘cruise’ serta sistem pertahanan udara yang terintegrasi.
Laporan yang memperincikan kemampuan ketenteraan China muncul di tengah meningkatnya ketegangan antara Washington dan Beijing mengenai pelbagai isu, termasuk aktiviti ketenteraan China di Laut China Selatan dan sokongan AS kepada Taiwan.
Perkara ini juga dibangkitkan menjelang pilihan raya 2020 ketika Presiden Donald Trump ingin menjadikan sikapnya yang semakin agresif terhadap Beijing sebagai isu kempen utama.
“Selama satu dekad berikutnya, stok kepala peledak nuklear China – yang kini dianggar berada di bawah 200 buah – dijangka akan ditambah sekali ganda ketika China memperluas dan memodenkan kekuatan nuklearnya,” kata laporan itu, sambil menambahkan bahawa jumlah kepala peledak peluru berpandu antara benua (ICBM) China “mampu mengancam Amerika Syarikat dijangka berkembang menjadi kira-kira 200 dalam tempoh lima tahun.”
“Kekuatan nuklear China akan berkembang dengan ketara dalam dekad berikutnya ketika mereka memodenkan, mempelbagaikan, dan meningkatkan jumlah platform penghantaran nuklear darat, laut, dan udara,” kata laporan itu, sambil menambah bahawa “China sedang mengejar ‘ triad nuklear ‘dengan pembangunan peluru berpandu balistik udara yang mampu dilancarkan dengan kepala peledak nuklear dan meningkatkan kemampuan nuklear di darat dan lautnya” – CNN
