Nama Malaysia sekali lagi bergema di pentas antarabangsa apabila tokoh perniagaan, usahawan dan profesional perdagangan antarabangsa, Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin, mencipta sejarah selepas dinobatkan sebagai penerima “She For The Nation” Season 2 di Colombo, Sri Lanka, sekali gus menjadi wanita Malaysia pertama menerima pengiktirafan berkenaan.
Lebih membanggakan, kejayaan itu hadir bersama dua lagi pengiktirafan antarabangsa iaitu The Presidential Global Excellence Award in International Project Management and Trade Diplomacy serta The Global Legacy of Excellence Award for Business Leadership and Entrepreneurship, menjadikan perjalanan beliau di Sri Lanka satu detik yang cukup bermakna dalam kerjaya dan kehidupannya.
Apa yang menjadikan pencapaian tersebut lebih istimewa ialah “She For The Nation” bukan satu pengiktirafan yang mudah untuk diraih. Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin perlu bersaing dengan peserta dari lebih 70 negara sebelum hanya 20 peserta disenarai pendek dan akhirnya 12 orang dipilih. Dalam persaingan yang menghimpunkan wanita daripada pelbagai latar belakang dan pencapaian itu, beliau sendiri mengakui pada awalnya berasa kecil apabila melihat kekuatan peserta lain yang dianggap begitu hebat dan berpengalaman.
Namun, apabila tiba gilirannya, segala keraguan itu perlahan-lahan bertukar menjadi keyakinan apabila beliau bukan sahaja terpilih, malah memperoleh kedudukan pertama dalam penilaian. Bagi beliau, kemenangan itu merupakan sesuatu yang tidak pernah disangka kerana Malaysia sebelum ini belum pernah memenangi pengiktirafan tersebut. Justeru, apabila namanya diumumkan sebagai penerima pertama dari Malaysia, perasaan terharu dan bangga bercampur menjadi satu, lebih-lebih lagi kerana beliau tahu kejayaan itu bukan datang dengan mudah.
Sepanjang proses pemilihan, para peserta perlu melalui latihan intensif selama tiga hari dengan pelbagai bentuk penilaian dan tugasan. Mereka bukan sekadar dinilai berdasarkan pencapaian profesional, tetapi turut diberikan tugasan yang memerlukan mereka keluar daripada bidang dan kebiasaan masing-masing. Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin sendiri perlu mempersembahkan sebuah lagu Malaysia menggunakan koreografi yang diberikan penganjur selain menjalani sesi fotografi dan beberapa tugasan lain.
Baginya, pengalaman itu menjadi satu cabaran baharu kerana terdapat perkara yang bukan bidangnya, namun pada masa yang sama ia memperlihatkan semangat sebenar yang mahu diketengahkan menerusi program tersebut, iaitu keberanian wanita untuk mencuba sesuatu di luar kemampuan yang selama ini mereka fikirkan.
Di sebalik kemenangan “She For The Nation”, beliau turut menerima The Presidential Global Excellence Award in International Project Management and Trade Diplomacy yang disampaikan oleh Presiden ke-7 Sri Lanka, Maithripala Sirisena. Pengiktirafan itu diberikan atas pencapaian dan penglibatan beliau dalam pengurusan projek antarabangsa serta diplomasi perdagangan.
Dalam majlis sama, beliau turut menerima The Global Legacy of Excellence Award for Business Leadership and Entrepreneurship yang disampaikan oleh pelakon terkenal India, Garuda Ram, sebagai pengiktirafan terhadap kepimpinan perniagaan dan keusahawanan yang diceburinya.
Bagi Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin, ketiga-tiga pengiktirafan itu bukan sekadar penghargaan terhadap perjalanan profesionalnya, tetapi membawa makna yang lebih besar kerana beliau hadir sebagai seorang wanita Malaysia. Beliau mengakui perasaan terharu dan bangga apabila dapat membawa nama negara ke platform antarabangsa, lebih-lebih lagi apabila kemenangan tersebut berlaku hanya dua hari sebelum Malaysia menyambut Hari Kebangsaan ke-69.
Kebetulan tarikh itu menjadikan kejayaan berkenaan terasa lebih dekat di hati. Jika sebuah anugerah boleh menjadi lambang kepada usaha seseorang, bagi beliau tiga pengiktirafan tersebut menjadi seperti hadiah kecil yang dapat dibawa pulang kepada tanah air menjelang sambutan kemerdekaan. Ia bukan hanya tentang nama yang disebut di pentas atau anugerah yang berada di tangan, tetapi tentang rasa bangga apabila seorang wanita Malaysia dapat berdiri di hadapan dunia dan membawa identiti negaranya bersama.
Beliau turut melihat nilai yang ada pada rakyat Malaysia sebagai antara kekuatan yang membantunya membawa imej negara di luar. Menurutnya, Malaysia mempunyai masyarakat majmuk yang mendidik rakyatnya untuk mengenali kepelbagaian budaya, menghormati orang lain dan menjaga adab dalam kehidupan seharian. Nilai tersebut menjadi sesuatu yang amat penting apabila berada di pentas antarabangsa kerana seseorang bukan hanya membawa dirinya sendiri, tetapi secara tidak langsung turut membawa wajah negara.
Dalam pada itu, perjalanan Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin untuk sampai ke tahap tersebut juga tidak terlepas daripada cabaran. Sebagai seorang wanita yang bergerak dalam bidang perniagaan dan jaringan antarabangsa, beliau mengakui ia bukan perjalanan yang mudah. Lebih-lebih lagi sebagai seorang wanita Muslim, beliau sentiasa merasakan penting untuk memastikan budaya, bangsa dan agama terus menjadi sebahagian daripada identiti dirinya ketika berada di peringkat antarabangsa.
Dalam dunia yang kadangkala lebih mudah memberikan perhatian kepada penampilan dan gaya, beliau memilih untuk membawa identiti dirinya sendiri. Baginya, menjadi wanita Malaysia bukan bermaksud perlu meninggalkan nilai yang dibawa dari tanah air semata-mata untuk diterima di luar negara. Sebaliknya, nilai dan budaya itulah yang perlu dijadikan kekuatan untuk berdiri dengan lebih yakin.
Lebih menarik, kisah kejayaan beliau tidak boleh dipisahkan daripada kisah kegagalan yang pernah dilalui sebelum ini. Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin pernah melalui kegagalan dalam perkahwinan dan pernah jatuh dalam dunia perniagaan. Ada satu ketika beliau mengakui dirinya berasa kehilangan arah dan tidak tahu apa yang perlu dilakukan untuk bangkit semula. Namun, pada titik paling sukar itulah beliau membuat keputusan untuk melawan segala kekalahan yang pernah dilalui dan memilih untuk berdiri kembali.
Pengalaman tersebut kemudiannya menjadi sebahagian daripada inspirasi kepada buku yang bakal diperkenalkannya berjudul “She Chose To Rise”. Buku itu menceritakan perjalanan seorang wanita yang melalui pelbagai fasa kehidupan, termasuk saat jatuh, gagal dan berada dalam keadaan hampir mengalah sebelum akhirnya memilih untuk bangkit. Wanita dalam cerita tersebut tidak lain adalah dirinya sendiri.
Bagi Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin, kisah itu penting untuk dikongsi kerana beliau mahu wanita lain tahu bahawa kegagalan tidak seharusnya menjadi alasan untuk berhenti. Sebaliknya, setiap kejatuhan boleh menjadi sebahagian daripada perjalanan untuk membentuk seseorang menjadi lebih kuat. Pesanannya kepada wanita juga mudah tetapi cukup dalam, iaitu jangan berhenti mencuba kerana seseorang tidak akan pernah tahu apa yang menanti pada masa depan sekiranya terus berusaha.
Beliau percaya wanita Malaysia sebenarnya mempunyai kemampuan yang jauh lebih besar daripada apa yang mereka fikirkan. Ramai wanita mungkin terlalu sibuk dengan rutin kehidupan, kerjaya, keluarga dan tanggungjawab harian sehingga tidak menyedari bahawa mereka sebenarnya mampu pergi lebih jauh sekiranya diberikan ruang dan platform yang sesuai. Bagi beliau, wanita tidak seharusnya terlalu cepat mengalah kerana ada banyak perkara yang masih boleh diterokai dan dilakukan.
Dalam kesibukan mengejar kerjaya dan membina jaringan antarabangsa, keluarga pula tetap menjadi tempat beliau kembali. Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin berkongsi bahawa apabila berada di Malaysia, beliau akan memastikan anak-anak berkumpul untuk makan bersama, malah akan memasak dan mengadakan pertemuan keluarga setiap kali mempunyai kesempatan. Dengan lima orang anak dan lima orang cucu, kehidupan keluarga tetap menjadi sebahagian penting dalam perjalanan beliau.
Selepas kejayaan di Sri Lanka, tumpuan Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin kini bukan sekadar untuk mengumpul lebih banyak pengiktirafan, tetapi bagaimana pengalaman dan jaringan yang dimiliki dapat dikembalikan kepada Malaysia. Beliau mahu kejayaan yang dicapai di luar negara menjadi jambatan untuk membuka lebih banyak peluang kepada usahawan, syarikat dan pelabur tempatan.
Atas sebab itu, beliau merancang program “From Malaysia to the World” yang dijadualkan berlangsung pada September. Program tersebut dirangka sebagai satu acara jaringan perniagaan yang menghubungkan pemain industri, usahawan dan pelabur Malaysia dengan delegasi antarabangsa. Antaranya termasuk rakan kerjasama dari Emiriah Arab Bersatu yang akan membawa bersama pelabur dan delegasi dari luar negara untuk bertemu dengan pemain perniagaan tempatan.
Menurut beliau, matlamatnya mudah, iaitu mahu dunia mengenali Malaysia dengan lebih dekat dan melihat bahawa negara ini bukan sebuah negara kecil yang hanya mempunyai keindahan alam dan budaya, tetapi turut mempunyai usahawan, syarikat dan bakat yang mampu bersaing di peringkat antarabangsa. Dalam program tersebut, budaya Malaysia, etika dan nilai masyarakat turut mahu diketengahkan sebagai sebahagian daripada kekuatan negara.
Usaha itu juga dijangka membuka ruang kepada lebih banyak delegasi antarabangsa untuk datang ke Malaysia, termasuk pihak dari Sri Lanka, Indonesia dan Timur Tengah. Jika sebelum ini beliau membawa nama Malaysia ke luar negara, kali ini beliau mahu membawa dunia datang melihat Malaysia dari dekat.
Di situlah mungkin terletaknya makna sebenar di sebalik tiga pengiktirafan yang diterimanya di Sri Lanka. Anugerah itu bukan noktah kepada perjalanan, sebaliknya menjadi satu permulaan kepada sesuatu yang lebih besar. Ia memberi ruang untuk beliau menggunakan pengalaman, hubungan dan pengiktirafan yang diperoleh bagi membuka pintu kepada orang lain.
Daripada seorang wanita yang pernah merasakan dirinya hilang arah, pernah jatuh dalam perniagaan dan melalui kegagalan dalam kehidupan, hari ini Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin berdiri di pentas antarabangsa sebagai wanita Malaysia pertama menerima “She For The Nation”, selain membawa pulang dua lagi pengiktirafan dalam bidang pengurusan projek antarabangsa, diplomasi perdagangan, kepimpinan perniagaan dan keusahawanan.
Mungkin itulah keindahan sebuah perjalanan. Kita tidak selalu dapat memilih jalan yang mudah, tetapi kita masih mempunyai pilihan untuk menentukan sama ada mahu terus berjalan atau berhenti di tengah jalan. Bagi Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin, beliau memilih untuk bangkit. Dan kali ini, kebangkitannya bukan hanya membawa dirinya lebih jauh, tetapi turut membawa nama Malaysia bersamanya.
Di Colombo, tiga anugerah menjadi saksi kepada sebuah kejayaan. Di Malaysia, kisah itu menjadi satu peringatan bahawa wanita tempatan juga mampu berdiri di pentas dunia. Dan di sebalik semua pengiktirafan itu, ada satu perkara yang jauh lebih besar daripada mahkota, trofi dan gelaran, iaitu keberanian untuk terus melangkah selepas pernah jatuh. Itulah yang menjadikan kejayaan Dato’ Dr. Hjh. Zairita Azlin bukan sekadar cerita tentang anugerah, tetapi cerita tentang seorang wanita Malaysia yang memilih untuk bangkit dan menjadikan kejayaannya sebagai jalan untuk membuka lebih banyak pintu kepada orang lain.
