Apabila sinema dipadukan dengan warisan tempatan dan semangat komuniti, hasilnya bukan sekadar tontonan di layar lebar tetapi satu pengalaman yang menghidupkan semula ruang-ruang sejarah, memulihkan memori kolektif, dan mengangkat nilai jati diri sesebuah tempat. Inilah intipati sebenar Festival Filem Raintown yang kembali untuk edisi keduanya pada 12 hingga 14 September 2025 di Paragon Cinema, Taiping Mall.
Selepas kejayaan edisi sulungnya, festival ini bukan sekadar meneruskan momentum, malah memperkukuh peranannya sebagai jambatan antara sinema tempatan dan naratif komuniti. Ia meletakkan Taiping sebuah bandar yang sering dikaitkan dengan label “33 yang pertama” sebagai lebih daripada sekadar entiti bersejarah. Festival ini membuktikan bahawa Taiping juga ialah ruang dinamik yang sarat dengan cerita, kenangan, dan semangat seni yang masih subur.
Apa yang membezakan Festival Filem Raintown daripada festival lain ialah pendekatannya yang bersifat tempat-berpaksikan (place-based). Taiping bukan hanya latar, tetapi ‘watak’ penting dalam filem-filem yang ditayangkan. Empat filem cereka utama – The Gathering, The Game, Rock, dan The Pirate & Emperor Ship – masing-masing menyoroti sisi berbeza bandar ini.
The Gathering karya Jin Ong, dibintangi Jack Tan, memaparkan wajah pekan Taiping dalam suasana penuh kelembutan dan nostalgia. The Game arahan Felix Tan pula membina naratif misteri di puncak Bukit Larut, membayangkan sisi alam dan pengasingan. Filem klasik Rock oleh Allahyarham Mamat Khalid bukan sahaja meraikan muzik rock tempatan, tetapi juga menjadi tribut kepada sinema Malaysia yang tulen dan berakar tempatan. Sementara itu, The Pirate & Emperor Ship arahan Khoo Eng Yow, dinaratifkan oleh sejarawan Lee Eng Kew, menggali kisah Tan Lian Lay “Raja Lanun” Perak yang sering tersisih daripada arus sejarah arus perdana.
Filem-filem ini, yang dirakam sepenuhnya di Taiping, tidak hanya memperlihatkan keindahan visual bandar ini, tetapi turut menghidupkan semula cerita dan sejarah yang lama terpendam. Dalam sinema, Taiping menjadi ruang naratif tempat di mana sejarah, fiksyen, dan ingatan saling berjalin.
Lebih daripada sekadar festival tontonan, Festival Filem Raintown 2025 menampilkan pelbagai aktiviti yang mendekatkan komuniti dengan karya dan pencipta. Seminar khas Kenangan di Lorong B Aulong Lama menjemput penulis Uthaya Sankar SB untuk berkongsi kisah zaman kanak-kanaknya di Aulong Lama – mengimbas era 1970-an hingga 1990-an dalam sebuah sesi penuh nostalgia. Sesi ini bukan sahaja mendokumentasikan pengalaman peribadi, tetapi memberi peluang kepada generasi muda untuk memahami evolusi sosial dan budaya di kawasan mereka sendiri.
Selain itu, lawatan berjalan kaki selama tiga jam yang dipimpin oleh arkitek kelahiran Taiping, Prof. Teoh Chee Keong, membawa pengunjung menyelusuri lorong-lorong kota sambil mendengar kisah tersembunyi di sebalik bangunan kolonial dan struktur lama yang sering dilihat tetapi jarang dikenali. Lawatan ini menjadikan sejarah sebagai pengalaman fizikal bukan sekadar fakta dalam buku teks.
Menurut Jacky Yeap, pengasas festival, visi utama acara ini adalah untuk menjadikan sinema sebagai alat dokumentasi dan perhubungan semula masyarakat dengan akar mereka. “Taiping ialah bandar dengan pelbagai cerita. Festival ini memberi ruang kepada masyarakat tempatan untuk melihat diri mereka di layar – sama ada secara literal mahupun simbolik,” jelasnya.
Salah satu kemuncak festival ini ialah Pertandingan Filem Pendek Raintown 2025 yang bertemakan “Hujan” satu metafora yang mendalam, bukan sahaja merujuk kepada iklim lembap Taiping, tetapi juga kepada emosi, transformasi dan pembasuhan sejarah.
Daripada 103 penyertaan, hanya 10 filem pendek terbaik dipilih, mewakili pelbagai genre: naratif, eksperimental, dan penceritaan berasaskan AI. Ini menunjukkan keterbukaan festival dalam mengiktiraf cara-cara baharu dalam bercerita. Penyertaan dari pembikin filem muda dan baharu memperlihatkan tenaga kreatif yang sedang membuak dalam landskap sinema Malaysia. Anugerah seperti Filem Pendek Terbaik, Skrip Terbaik, hingga ke Rekaan Bunyi dan Reka Bentuk Bunyi Terbaik menunjukkan apresiasi terhadap semua aspek pembuatan filem bukan hanya isi kandungan, tetapi juga teknikal dan artistik.
Kejayaan festival ini tidak terhasil dalam vakum. Ia lahir daripada kerjasama erat antara pelbagai agensi kerajaan, tokoh politik tempatan, badan bukan kerajaan, dan pihak swasta. West Coast Expressway (WCE), sebagai rakan strategik utama, menjadi contoh bagaimana infrastruktur fizikal boleh menjadi pemangkin hubungan budaya.
Ketua Pegawai Eksekutif WCE, Lyndon Alfred Felix berkata: “Taiping ialah sebuah bandar yang kaya dengan cerita, budaya dan semangat kreatif. Menyokong Festival Filem Raintown adalah salah satu cara kami meraikan warisan masyarakat di sepanjang lebuh raya kami.” Pendekatan ini mengangkat peranan jalan raya bukan sekadar penghubung geografi, tetapi sebagai penyambung naratif serantau mengalirkan cerita dari satu kota ke kota lain.
Sokongan daripada Timbalan Menteri Pendidikan, YB Wong Kah Woh; EXCO Perak, YB Teh Kok Lim; ADUN Pokok Assam, YB Ong Seng Guan; serta Dana Kreatif Perak Port Ipoh di bawah ArtsFAS oleh Yayasan Hasanah menunjukkan kesungguhan dalam mewujudkan ekosistem budaya yang inklusif, mampan dan merakyat.
Akhirnya, Festival Filem Raintown bukan hanya sebuah acara tahunan. Ia ialah satu gerakan kecil yang membina semula jalinan antara ruang, memori dan manusia. Ia menyemai minat terhadap sejarah tempatan, menyuburkan kreativiti anak muda, dan menyatukan pelbagai pihak untuk bersama-sama meraikan sinema sebagai warisan hidup.
Di tengah arus globalisasi dan homogenisasi budaya, festival seperti ini memberi harapan – bahawa kita masih punya ruang untuk menghargai tempat asal kita, untuk bercerita semula tentang siapa kita, dan untuk membina masa depan yang tidak tercerai dari akar.
Untuk maklumat lanjut dan jadual penuh, sila ikuti Festival Filem Raintown di Facebook:
https://www.facebook.com/raintownfilmfestival
