Tiga puluh tahun bukan sekadar angka dalam perjalanan sesebuah resort. Ia adalah himpunan kenangan, wajah yang datang dan pergi, keluarga yang pernah berkumpul, pasangan yang mencari ketenangan, serta tetamu yang meninggalkan sebahagian daripada cerita mereka di sesuatu tempat.
Begitulah perjalanan Resorts World Kijal (RWK) yang bakal meraikan ulang tahun ke-30 menerusi Festival Ulang Tahun ke-30 Resorts World Kijal 2026, dari 28 hingga 30 Ogos ini. Namun, sambutan kali ini bukan sekadar sebuah pesta untuk menandakan usia tiga dekad, sebaliknya menjadi ruang untuk melihat kembali bagaimana sebuah destinasi peranginan di pesisir Kijal berkembang bersama alam, masyarakat dan budaya setempat.
Tiga dekad lalu, tempat ini dikenali sebagai Awana Kijal. Hari ini, Resorts World Kijal berdiri sebagai antara destinasi peranginan tepi pantai yang menjadi pilihan pengunjung di Pantai Timur. Perubahan nama dan perjalanan masa mungkin membawa perubahan pada wajah resort, tetapi satu perkara kekal menjadi sebahagian daripada tarikannya, iaitu hubungan rapat dengan pantai dan suasana Kijal yang jauh daripada hiruk-pikuk kota.
Dalam dunia hospitaliti yang sering bersaing menawarkan kemewahan, kemudahan dan pengalaman serba baharu, daya tarikan RWK sebenarnya terletak pada sesuatu yang lebih sederhana. Ia memberikan ruang untuk tetamu memperlahankan langkah, menikmati pemandangan laut, menghabiskan masa bersama keluarga dan merasai kehidupan Pantai Timur dalam suasana yang lebih santai.
Sebab itu Festival Ulang Tahun ke-30 kali ini hadir dengan pendekatan yang lebih menyeluruh. Hiburan, makanan, budaya, aktiviti keluarga dan kelestarian alam digabungkan dalam satu sambutan yang bukan sahaja ditujukan kepada tetamu resort, malah komuniti dan pengunjung yang mahu merasai suasana Kijal.
Festival akan membuka tirai pada 28 Ogos dengan persembahan kebudayaan serta acara simbolik pelepasan anak penyu. Pemilihan acara ini cukup signifikan kerana penyu bukan sekadar sebahagian daripada kehidupan pesisir Terengganu, malah menjadi antara khazanah alam yang menghubungkan Kijal dengan usaha pemuliharaan ekosistem marin.
Sepanjang tiga hari festival, pengunjung berpeluang menyaksikan pelepasan anak penyu setiap hari. Detik kecil ketika anak-anak penyu bergerak menuju ke laut mungkin kelihatan sederhana, tetapi pengalaman itu membawa makna yang lebih besar. Ia mengingatkan pengunjung bahawa keindahan sesuatu destinasi tidak hanya terletak pada apa yang dapat dilihat, tetapi juga pada apa yang perlu dijaga.
Pantai Kijal merupakan antara kawasan pendaratan penyu yang penting, termasuk Penyu Agar atau Green Turtle dan Penyu Karah atau Hawksbill Turtle. Kehadiran spesies ini menjadikan kawasan pesisir berkenaan lebih daripada sekadar lokasi untuk menikmati matahari terbenam dan deruan ombak.
Atas sebab itu, unsur kelestarian diberi tempat istimewa dalam festival kali ini. Selain pelepasan anak penyu, pengunjung turut boleh menyertai aktiviti gotong-royong membersihkan pantai, penanaman pokok dan program kesedaran alam sekitar.
Pendekatan tersebut memperlihatkan bagaimana sebuah resort boleh memainkan peranan lebih besar daripada sekadar menyediakan bilik penginapan. Apabila pelancongan bertemu dengan pemuliharaan alam, tetamu bukan sahaja datang untuk bercuti, tetapi turut berpeluang memahami tempat yang mereka kunjungi.
Dalam masa yang sama, festival ini tidak melupakan unsur hiburan yang menjadi nadi sesebuah perayaan. Warisan Terengganu akan diberi ruang menerusi tarian tradisional, gamelan dan demonstrasi silat, selain persembahan artis tempatan serta pemuzik jalanan yang bakal menghidupkan suasana sepanjang festival.
Bagi pencinta makanan pula, pengalaman di Kijal tidak lengkap tanpa menyentuh soal cita rasa tempatan. Pelbagai hidangan tempatan dan juadah tradisional Terengganu akan diketengahkan, di samping sajian kopi istimewa dan demonstrasi masakan secara langsung.
Pengunjung juga boleh berjalan dari satu gerai ke satu gerai untuk melihat pelbagai produk tempatan, termasuk kraftangan, batik, produk kesihatan dan kecantikan serta barangan unik hasil kreativiti masyarakat setempat.
Di sinilah festival tersebut mempunyai daya tarikan tersendiri. Ia tidak cuba memisahkan pengalaman resort daripada identiti Kijal. Sebaliknya, pengunjung diajak keluar daripada suasana bilik dan kemudahan resort untuk mengenali cita rasa, budaya serta hasil tangan masyarakat di sekitarnya.
Untuk keluarga, festival turut menyediakan pelbagai aktiviti yang lebih santai dan menyeronokkan. Turtle Fun Run, Sukan Rakyat dan zoo mini antara acara yang boleh dinikmati bersama anak-anak, menjadikan sambutan ulang tahun ini lebih daripada sekadar acara untuk orang dewasa.
Apabila malam menjelma, suasana berubah pula dengan persembahan busker, pertunjukan api dan pertunjukan bunga api sebagai antara acara kemuncak. Pantai yang pada siang hari menjadi ruang untuk menikmati ketenangan akan berubah menjadi lokasi penuh cahaya, muzik dan kemeriahan.
Namun di sebalik semua acara itu, tema sebenar sambutan 30 tahun RWK tetap kembali kepada manusia dan tempat.
Tiga dekad dalam industri hospitaliti bermaksud tiga dekad membina hubungan dengan tetamu. Ada yang mungkin datang sekali, ada yang kembali setiap tahun dan ada juga yang membawa anak-anak mereka selepas dahulu pernah bercuti bersama keluarga sendiri. Setiap kunjungan meninggalkan cerita tersendiri.
Dalam konteks itulah ulang tahun ke-30 RWK boleh dilihat sebagai satu penghargaan kepada semua pihak yang pernah menjadi sebahagian daripada perjalanannya, termasuk tetamu, kakitangan, rakan kerjasama dan komuniti setempat.
Menariknya, pengalaman berkaitan penyu tidak terhenti selepas festival berakhir. RWK turut menawarkan pakej khas “Be A Seaturtle Superhero” untuk mereka yang mahu merasai sendiri pengalaman pemuliharaan penyu di Kijal.
Pakej tersebut tersedia untuk tempahan sehingga 31 Oktober 2026 dan menawarkan pengalaman tiga hari dua malam dengan penginapan di Bilik Premier Seaview, sarapan bufet untuk dua orang serta satu pengalaman pelepasan anak penyu.
Harga pakej ditawarkan pada RM740 untuk ahli Genting Rewards Card dan RM800 bagi bukan ahli.
Namun, ada satu perkara yang perlu difahami oleh tetamu yang memilih pengalaman ini. Pelepasan anak penyu bergantung kepada kitaran semula jadi dan tidak boleh dijamin pada setiap masa. Pengesahan akan dibuat ketika daftar masuk dan sekiranya aktiviti pelepasan tidak dapat dilaksanakan sepanjang penginapan, pengalaman alternatif seperti aktiviti penanaman telur penyu akan disediakan.
Pendekatan itu sendiri menggambarkan hakikat bahawa alam tidak boleh dipaksa mengikut jadual manusia. Dalam dunia yang serba pantas, pengalaman seperti ini mengajar kita untuk menunggu, memahami dan menghormati proses semula jadi.
Mungkin itulah yang paling menarik tentang Kijal.
Di sini, laut tidak perlu dipaksa untuk menjadi tarikan. Pantai tidak perlu dihias secara berlebihan untuk kelihatan indah. Budaya tempatan tidak perlu diubah untuk menjadi pengalaman pelancongan. Apa yang diperlukan hanyalah ruang untuk pengunjung berhenti seketika dan menghargai semuanya.
Festival Ulang Tahun ke-30 Resorts World Kijal 2026 akhirnya menjadi lebih daripada sebuah sambutan ulang tahun. Ia adalah pertemuan antara tiga dekad hospitaliti dengan kekayaan alam dan budaya Pantai Timur.
Tiga puluh tahun mungkin sudah berlalu, tetapi perjalanan sebuah resort tidak pernah benar-benar berhenti. Setiap tetamu baharu membawa cerita baharu, setiap generasi meninggalkan kenangan baharu dan setiap musim menghadirkan wajah Kijal yang berbeza.
Maka, apabila Resorts World Kijal membuka pintunya untuk festival dari 28 hingga 30 Ogos ini, pengunjung bukan sekadar datang untuk meraikan ulang tahun sebuah resort. Mereka datang untuk menikmati muzik, makanan, budaya dan kegembiraan bersama keluarga, sambil menyelami sisi Kijal yang lebih dekat dengan alam dan masyarakat.
Dan mungkin selepas tiga dekad, itulah ukuran sebenar sebuah destinasi hospitaliti. Bukan hanya berapa lama ia bertahan, tetapi berapa banyak kenangan yang berjaya dicipta di dalamnya.
Di tepi laut Kijal, perjalanan itu masih diteruskan. Kali ini dengan satu lagi bab baharu, bersama ombak, budaya, keluarga dan anak-anak penyu yang perlahan-lahan mencari jalan menuju ke laut.
