Kuala Lumpur – Kehadiran sebuah kapal Pengawal Pantai China yang menghampiri bot nelayan Malaysia yang berhampiran Terumbu Sahap, Sarawak di South Luconia Shoals, dalam Zon Ekonomi Eksklusif Malaysia (ZEE) meningkatkan ketegangan di Laut China Selatan.
Insiden ini adalah yang terbaharu dalam siri pertembungan dan pertikaian yang semakin sengit berhubung tuntutan wilayah di rantau ini, terutamanya melibatkan garisan sembilan sengkang (Nine Dash Line) China yang bertindih dengan beberapa ZEE negara lain, termasuk Malaysia.
Kmeunculan kapal Pengawal Pantai China 5103, bukan sahaja mengejutkan nelayan Malaysia tetapi juga menyerlahkan sikap agresif China dalam menegaskan tuntutannya ke atas perairan Laut China Selatan yang dipertikaikan.
South Luconia Shoals, yang terletak di luar pantai Sarawak, Malaysia, telah muncul sebagai titik kilat kritikal dalam perjuangan geopolitik yang lebih luas untuk mengawal koridor maritim yang penting secara strategik dan kaya dengan sumber ini.
Provokasi baru-baru ini telah mencetuskan tumpuan baharu terhadap implikasi ketegasan maritim terhadap kestabilan serantau dan undang-undang maritim antarabangsa, khususnya Konvensyen Undang-undang Laut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNCLOS), yang mengawal hak dan tanggungjawab negara di lautan dunia dan laut.
Insiden itu telah mendorong seruan daripada pihak berkuasa Malaysia dan pemerhati antarabangsa untuk penyelesaian diplomatik terhadap pertikaian yang melanda Laut China Selatan, menekankan keperluan untuk semua pihak yang terlibat mematuhi rangka kerja undang-undang yang diiktiraf di peringkat antarabangsa.
Malaysia, telah berulang kali menyuarakan kebimbangannya terhadap insiden yang mencabar kedaulatannya dan aktiviti sah warganya dalam ZEEnya, bagaimanpaun mengambil sikap berhati kerana China merupakan antara rakan dagang utamanya.
Masyarakat antarabangsa juga telah memberi perhatian yang serius, dengan beberapa negara menyatakan sokongan mereka terhadap kebebasan operasi pelayaran dan penyelesaian pertikaian secara aman mengikut undang-undang antarabangsa.
Pertemuan antara Pengawal Pantai China dan nelayan Malaysia menjadi peringatan yang jelas tentang keamanan rapuh di Laut China Selatan.
Penganalisis memberi amaran bahawa tanpa usaha bersepadu ke arah dialog pelbagai hala dan penghormatan terhadap norma maritim antarabangsa, rantau ini kekal dalam risiko peningkatan lebih lanjut, yang boleh memberi implikasi ketara kepada perdagangan global dan keselamatan serantau.
Kerajaan Malaysia masih belum mengulas secara rasmi mengenai insiden khusus ini, tetapi dijangka menggunakan saluran diplomatik untuk menanganinya.
Bagaimanapun tindak balas negara Asean lain mungkin tidak selembut Malaysia, di mana Filipina dan Vietnam berulang kali mengusir kapal pengawal pantai China dari ZEE mereka.
