Ketua DAP, Lim Guan Eng menegaskan bahawa masa depannya dalam parti hanya akan ditentukan oleh ahli-ahli DAP sendiri dan bukan pihak luar.
Dalam ucapan di majlis makan malam Kelab Veteran Kebangsaan DAP di Bukit Mertajam, Pulau Pinang, beliau membidas dakwaan bahawa tempoh kepimpinannya sudah berakhir, sambil menegaskan bahawa DAP tidak akan tunduk kepada UMNO.
“Sama ada masa saya telah berlalu atau tidak itu akan ditentukan oleh ahli DAP dan bukan oleh Presiden UMNO.
“DAP tidak pernah dikuasai UMNO semasa kita menjadi pembangkang dan tidak akan dikuasai apabila kita berada dalam kerajaan,” katanya.
Kenyataan Lim itu dipercayai merujuk kepada Presiden UMNO, Ahmad Zahid Hamidi, yang sebelum ini menyatakan bahawa era kepimpinan Lim telah berlalu dan menggesanya memberi laluan kepada pemimpin baharu dalam parti.
Isu ini timbul selepas Lim mengkritik UMNO kerana merancang menyertai perhimpunan bagi menyokong bekas Perdana Menteri, Najib Razak, yang kini menjalani hukuman penjara di Penjara Kajang.
Dalam ucapannya, Lim turut menghargai sumbangan veteran parti, menyatakan bahawa mereka masih boleh memainkan peranan penting walaupun tidak lagi aktif dalam politik.
“Anda masih boleh memainkan peranan dengan menjadi suara hati nurani untuk parti serta menjadi saluran pendapat umum tentang dasar kerajaan.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi kepada ahli veteran kita kerana tidak pernah berputus asa terhadap DAP.
“Kerana itu, Malaysia boleh mengharapkan masa depan yang lebih baik,” katanya.
Pemilihan Jawatankuasa Eksekutif Pusat (CEC) DAP yang bakal berlangsung pada 16 Mac di Shah Alam turut menyaksikan beberapa pemimpin veteran, termasuk M Kulasegaran, Tan Kok Wai dan Fong Kui Lun, mengumumkan tidak akan bertanding.
Sumber dalaman parti juga mendakwa bahawa Setiausaha Agung DAP, Anthony Loke, telah bertemu Lim Guan Eng minggu lalu bagi memujuknya supaya tidak bertanding dalam pemilihan kali ini.
