Klausa kontroversi dilihat sebagai perangkap geopolitik yang boleh memaksa negara berkecuali menyokong strategi pengepungan Barat terhadap China.
China menyuarakan “kebimbangan serius” terhadap perjanjian perdagangan yang dimeterai bulan lalu antara Malaysia dan Amerika Syarikat, mengakui spekulasi bahawa perjanjian tersebut berpotensi memaksa Malaysia menyelaraskan dasar perdagangannya dengan rejim sekatan ekonomi Washington.
Kenyataan rasmi Beijing pada Khamis itu hadir susulan pertemuan antara pegawai perdagangan China dan Malaysia awal minggu ini.
Walaupun Beijing tidak menyatakan secara terbuka klausa yang dianggap bermasalah, pengkritik merujuk kepada beberapa peruntukan yang dilihat menyekat kemampuan Malaysia untuk membuat perjanjian perdagangan secara bebas.
Rumah Putih sebelum ini menyebut bahawa perjanjian tersebut bertujuan “mengukuhkan hubungan perdagangan melalui penyelarasan yang lebih erat dalam hal keselamatan ekonomi nasional dan serantau”.
Namun, beberapa aspek perjanjian itu kini menimbulkan kebimbangan di Beijing dan Kuala Lumpur.
Apa yang mencetuskan kebimbangan Beijing?
Inti kebimbangan terletak pada peruntukan yang didakwa menyeret Malaysia memilih blok dalam persaingan geopolitik AS–China.
Penganalisis menumpukan perhatian kepada Artikel 5.3, yang membenarkan AS mengenakan semula tarif lebih tinggi jika Malaysia memeterai perjanjian perdagangan dengan mana-mana negara yang dianggap menjejaskan kepentingan penting AS.
Menurut Lynn Song, Ketua Ahli Ekonomi Greater China di ING, walaupun China tidak disebut secara langsung, klausa itu “secara implisit mencipta ruang interpretasi” bahawa ia menyasarkan Beijing meskipun ia boleh digunakan terhadap negara lain seperti Rusia atau Iran.
Klausa tersebut dilihat sebagai cubaan memaksa Malaysia “memilih pihak”, sekali gus menjelaskan mengapa Beijing memandang serius implikasinya.
Apakah yang dimaksudkan dengan ‘klausa penyelarasan’ itu?
Perjanjian tersebut turut mengandungi Artikel 5.1, yang mewajibkan Malaysia menyamakan sekatan atau sekatan perdagangan AS ke atas negara ketiga termasuk tarif, kuota atau larangan atas alasan menangani “kebimbangan keselamatan ekonomi bersama”.
Stephen Olson, bekas perunding perdagangan AS dan kini felo kanan di ISEAS–Yusof Ishak Institute, berkata walaupun teks perjanjian berhati-hati mengelak menamakan negara tertentu, ia jelas menyasarkan China.
“Jika Malaysia mematuhi perjanjian ini secara menyeluruh, ia perlu meniru setiap dasar perdagangan restriktif yang dikenakan AS terhadap China,” katanya.
Beliau memberi amaran bahawa kesannya boleh amat besar bukan sahaja dari aspek ekonomi Malaysia, tetapi juga dari sudut persepsi bahawa Washington berjaya menyatukan lebih banyak negara untuk menyekat China.
Bagaimana reaksi Malaysia?
Perjanjian itu telah mencetuskan perdebatan hangat mengenai soal kedaulatan ekonomi di Malaysia.
Mohamed Azmin Ali, pemimpin pembangkang, mengkritik perjanjian tersebut sebagai “berat sebelah”, mendakwa Malaysia menyerahkan terlalu banyak kawalan terhadap dasar perdagangannya.
Menurut laporan New Straits Times, Azmin berhujah:
“Jika Washington menyekat import dari China atau Rusia, Malaysia mesti ikut sama walaupun ia merugikan ekonomi kita.”
Beliau menegaskan Artikel 5.1 adalah yang paling membimbangkan kerana ia “memaksa Malaysia terlibat dalam konflik kuasa besar dan memusnahkan dasar berkecuali yang menjadi kekuatan kita selama ini.”
Bagaimanapun, Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri, Tengku Zafrul Aziz, menolak kebimbangan tersebut pada Khamis, menegaskan bahawa perjanjian itu membawa manfaat ekonomi yang lebih luas dan tidak menjejaskan hubungan dengan China.
“Ini bukan pakatan geopolitik. Ini perjanjian perdagangan,” katanya. “Kita masih mengekalkan akses pasaran yang kukuh melalui ACFTA, RCEP dan CPTPP.”
Apakah pendirian rasmi China?
Kementerian Perdagangan China menggesa Malaysia menilai implikasi jangka panjang perjanjian tersebut.
Dalam kenyataannya, kementerian itu menyebut bahawa sebarang perjanjian perdagangan yang dicapai Malaysia “tidak seharusnya menjejaskan perkembangan perdagangan global dan kerjasama serantau, atau merugikan kepentingan China”.
Menurut kementerian itu lagi, Malaysia telah memberikan penjelasan terperinci semasa pertemuan rasmi minggu ini, dan menegaskan komitmen untuk terus memperkukuh kerjasama ekonomi dua hala dengan China.
*Artikel ini terjemahan bebas dari laporan agensi berita South China Morning Post berjudul “EXPLAINER| Why is China alarmed by the new US-Malaysia trade deal? Poison-pill provisions explained”
