Apabila bercakap mengenai pertandingan ratu cantik, ramai yang masih membayangkan pentas yang dipenuhi gaun mewah, mahkota berkilauan dan peserta yang dinilai berdasarkan penampilan semata-mata. Namun, persepsi itu semakin berubah apabila Malaysia mencipta sejarah menjadi tuan rumah Mrs./Ms. Earth World Finals 2026 buat pertama kalinya.
Selama hampir seminggu, Kuala Lumpur menjadi medan pertemuan wanita-wanita dari pelbagai latar belakang yang datang bukan sekadar untuk mengejar gelaran, tetapi membawa bersama misi yang lebih besar iaitu memperjuangkan kelestarian alam sekitar. Lebih 40 delegasi dari sekurang-kurangnya 15 negara berkumpul di ibu negara, masing-masing hadir dengan kisah hidup, kerjaya dan pengalaman yang membuktikan bahawa kecantikan hari ini bukan lagi sekadar soal rupa, sebaliknya berkait rapat dengan kepimpinan, pengaruh dan tanggungjawab sosial.
Malam kemuncak di Grand Ballroom, Wyndham Grand Bangsar menyaksikan Liudmila Sekrii dari Rusia dinobatkan sebagai Mrs Earth 2026. Sebagai seorang usahawan dan ibu kepada empat cahaya mata, kemenangan beliau melambangkan bagaimana wanita moden mampu mengimbangi keluarga, kerjaya dan tanggungjawab sebagai duta kepada isu-isu alam sekitar.
Turut mencuri perhatian ialah Gaukhar Nurbolatova dari Kazakhstan yang bergelar Ms Earth 2026. Menariknya, beliau merupakan seorang jurutera industri minyak dan gas serta ibu kepada empat orang anak. Latar belakang profesional seperti ini memberikan dimensi baharu kepada pertandingan, apabila peserta bukan sahaja tampil dengan keanggunan tetapi turut membawa kepakaran dalam bidang masing-masing.
Keunikan pertandingan ini jelas apabila para pemenangnya datang daripada pelbagai profesion. Ada yang merupakan doktor, peguam, pemilik restoran, pendidik, pencipta kandungan digital, pengusaha perniagaan, model profesional hinggalah kepada usahawan kecantikan. Kepelbagaian ini membuktikan bahawa platform Mrs./Ms. Earth bukan lagi eksklusif kepada dunia peragaan, sebaliknya terbuka kepada wanita yang berjaya dalam pelbagai bidang kehidupan.
Malaysia sendiri tidak pulang dengan tangan kosong. Kontinjen negara berjaya mencatat pencapaian membanggakan apabila beberapa wakil tempatan membawa pulang gelaran penting. Bekas pramugari Datin Kelvin Dhillon muncul antara nama paling menyerlah selepas memenangi Mrs. Queen of Earth 2026 serta Elite Mrs. Earth Air 2026. Seorang lagi wakil Malaysia, peguam Kasthuri Muniandy, dinobatkan sebagai Queen of Earth 2026, manakala Jessica Arasu dan Mertinih Ivy Joklis turut menambah koleksi kemenangan negara menerusi kategori masing-masing.
Apa yang membezakan Mrs./Ms. Earth daripada pertandingan ratu cantik lain ialah penekanannya terhadap tindakan sebenar. Para peserta bukan sekadar diminta bercakap mengenai alam sekitar di atas pentas, malah sepanjang minggu pertandingan mereka turut terlibat dalam pelbagai aktiviti komuniti, program kesedaran alam sekitar, sesi bersama media, lawatan budaya serta pelbagai program yang menggalakkan mereka memahami negara tuan rumah dan pada masa sama menyebarkan mesej pemeliharaan alam.
Turut menjadi perhatian ialah pertandingan Top Model Earth yang berlangsung seiring dengan pertandingan utama. Jika kategori tradisional lebih memberi penekanan kepada penampilan menyeluruh dan advokasi, Top Model Earth pula menilai kebolehan peserta menguasai pentas peragaan, memperagakan fesyen berkonsepkan lestari serta mempromosikan penggunaan tekstil mesra alam. Pendekatan ini menunjukkan bahawa dunia fesyen juga mampu bergerak seiring dengan usaha menjaga kelestarian bumi.
Pemilihan Malaysia sebagai tuan rumah bukan sekadar satu penghormatan kepada industri pageant tempatan, malah membuka peluang untuk memperkenalkan negara kepada peserta antarabangsa. Sepanjang berada di Kuala Lumpur, para delegasi bukan sahaja menjalani latihan dan persediaan pertandingan, malah berpeluang menikmati keunikan budaya tempatan melalui lawatan, majlis pertukaran cenderamata serta pengalaman menikmati hidangan tradisional Malaysia.
Presiden Mrs./Ms. Earth, Ammetta Malhotra, menyifatkan penganjuran tahun ini sebagai satu detik istimewa memandangkan ia merupakan tahun pertama beliau menerajui organisasi berkenaan. Beliau percaya pertandingan tersebut harus terus berkembang sebagai platform yang memberi ruang kepada wanita untuk menggunakan suara dan pengaruh mereka dalam membawa perubahan positif kepada masyarakat serta alam sekitar.
Pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Mrs./Ms. Earth, Mykhael Michael pula berkongsi bahawa idea mewujudkan pertandingan ini tercetus hampir dua dekad lalu selepas kelahiran anak pertamanya. Bagi beliau, pertandingan ratu cantik seharusnya menjadi medium yang mampu menyentuh kehidupan masyarakat dan menyemai rasa tanggungjawab terhadap bumi, bukannya sekadar mengejar gelaran semata-mata.
Hakikatnya, landskap pertandingan ratu cantik dunia sudah banyak berubah. Jika dahulu ukuran kejayaan sering dikaitkan dengan kecantikan fizikal, hari ini nilai seseorang peserta turut diukur melalui keupayaan mereka memimpin, memberi inspirasi, menyuarakan isu kemasyarakatan dan melaksanakan projek yang memberi impak kepada komuniti.
Penganjuran Mrs./Ms. Earth World Finals 2026 di Malaysia menjadi bukti bahawa pertandingan seumpama ini kini membawa naratif yang jauh lebih luas. Ia bukan sahaja menghimpunkan wanita dari seluruh dunia di bawah satu bumbung, malah menghubungkan budaya, kepimpinan, pemerkasaan wanita dan usaha melindungi alam sekitar dalam satu platform yang sama.
Lebih daripada sekadar malam penuh glamor dan mahkota, kejohanan ini meninggalkan mesej bahawa kecantikan sebenar bukan hanya terpancar melalui penampilan, tetapi melalui kesanggupan seseorang menggunakan pengaruh yang dimiliki untuk mencipta perubahan yang memberi manfaat kepada manusia dan juga bumi yang dikongsi bersama.
