KUALA LUMPUR, – Dua pesawat Tentera Laut Amerika Syarikat (US Navy) dilaporkan terhempas dalam dua kejadian berasingan di Laut China Selatan pada hujung minggu lalu ketika menjalankan operasi rutin dari kapal induk USS Nimitz, menurut laporan media antarabangsa seperti Associated Press.
Dalam kejadian pertama, sebuah helikopter MH-60R Seahawk dilaporkan terhempas di laut semasa latihan penerbangan pada pagi Sabtu. Hanya kira-kira 30 minit kemudian, sebuah jet pejuang F/A-18F Super Hornet turut mengalami kemalangan ketika cuba mendarat di kapal induk yang sama.
Menurut kenyataan Tentera Laut AS yang dipetik oleh AP News, semua anggota kru bagi kedua-dua pesawat berjaya diselamatkan dengan cepat oleh pasukan penyelamat laut dan kini dilaporkan berada dalam keadaan stabil.
“Semua anak kapal berjaya diselamatkan tanpa kehilangan nyawa. Operasi pemulihan serpihan sedang dijalankan dan siasatan awal terhadap punca kemalangan sedang dilakukan,” menurut kenyataan rasmi Komando Armada Pasifik.
Kedua-dua pesawat tersebut merupakan sebahagian daripada operasi Carrier Strike Group 11, yang diketuai kapal induk USS Nimitz (CVN-68) — salah satu aset strategik utama AS dalam misi pengawasan dan kebebasan navigasi di kawasan Laut China Selatan yang kerap menjadi tumpuan ketegangan geopolitik.
Walaupun insiden ini dilaporkan berlaku jauh dari mana-mana wilayah pesisir negara ASEAN, ia tetap mencetuskan perhatian pemerhati serantau kerana kawasan tersebut sering menjadi pentas pertikaian antara beberapa negara termasuk China, Filipina, Vietnam dan Malaysia.
Menurut laporan itu lagi, tiada tanda-tanda kemalangan berpunca daripada serangan atau campur tangan luar, dan siasatan awal menunjukkan kemungkinan masalah teknikal sebagai punca.
Konteks Strategik
Insiden ini berlaku ketika ketegangan maritim di Laut China Selatan kembali meningkat, khususnya selepas beberapa pertembungan antara kapal pengawal pantai China dan Filipina di kawasan sekitar Second Thomas Shoal.
Kehadiran kapal induk AS seperti USS Nimitz di rantau ini dilihat sebagai mesej komitmen Washington terhadap “kebebasan navigasi” dan keseimbangan kuasa di Indo-Pasifik.-SUARA.TV
