Arab Saudi terus menarik perhatian dunia dengan cara yang mungkin tidak pernah dibayangkan beberapa dekad lalu. Negara yang selama ini terkenal dengan gurun pasir, kota suci, dan kekayaan minyaknya kini menampilkan wajah baharu melalui pelancaran “Unreal Calendar” satu agenda acara global yang merangkumi sukan, fesyen, seni, hiburan, dan budaya sepanjang tahun.
Diluncurkan oleh Saudi Tourism Authority (STA), inisiatif ini selaras dengan Vision 2030, iaitu rancangan besar untuk mengubah ekonomi dan membuka peluang baru dalam bidang pelancongan. Apa yang menarik, usaha ini bukan sahaja menampilkan destinasi pelancongan, tetapi juga mencipta pengalaman yang membawa pengunjung menyelami jiwa baharu Arab Saudi.
Nama besar Cristiano Ronaldo menjadi wajah utama kempen dengan slogan “I Came for Football, I Stayed For More.” Beliau hadir bukan sekadar sebagai bintang bola sepak, tetapi sebagai simbol bagaimana ramai orang mula mengenali Saudi melalui sukan, dan akhirnya menemui pelbagai sisi lain negara itu.
Dalam filem kempen, penonton dibawa menyaksikan perjalanan CR7 dari padang bola ke dunia acara yang penuh warna – dari festival muzik, perlumbaan antarabangsa, hingga ke pesta kebudayaan. Naratifnya mudah: sesiapa pun boleh datang kerana satu tujuan, tetapi akan memilih untuk tinggal lebih lama kerana ada begitu banyak yang ditawarkan.
Kalender ini menghimpunkan deretan acara besar – Piala Dunia FIFA 2034, Piala Asia 2027, Esports Olympic Games 2027, hingga Asian Winter Games 2029. Selain itu, acara tetap seperti Formula 1, LIV Golf, Esports World Cup, Red Sea International Film Festival, dan Riyadh Fashion Week melengkapkan agenda tahunan.
Kehadiran acara ini bukan sekadar mengisi jadual hiburan, tetapi membuka peluang bagi pelancong untuk melihat Arab Saudi dengan cara yang berbeza: negara yang dahulunya jarang dikaitkan dengan seni dan hiburan, kini berdiri sebaris dengan destinasi global lain.
Menurut His Excellency Ahmed Al Khateeb, Menteri Pelancongan Saudi, pelancaran ini adalah usaha untuk menunjukkan kepada dunia bahawa Arab Saudi bukan hanya tanah sejarah, tetapi juga destinasi moden yang menyatukan keaslian budaya, keramahan masyarakat, dan semangat masa depan.
Manakala Fahd Hamidaddin, Ketua Pegawai Eksekutif STA, menegaskan bahawa sejak 2018 negara ini telah menganjurkan lebih 100 acara besar, dan jumlah itu terus bertambah setiap tahun. Dengan sasaran 150 juta pelawat pada 2030, Saudi mahu menjadikan dirinya sebagai tempat pertemuan dunia bukan sekadar destinasi untuk dikunjungi, tetapi ruang di mana sejarah dan masa depan bertemu.
Apa yang menjadikan Arab Saudi berbeza ialah bagaimana ia memelihara akar budayanya sambil menyambut dunia moden. Cristiano Ronaldo sendiri menyebut: “Dari perlumbaan unta hingga e-sukan, dari padang pasir hingga stadium, Saudi ialah tempat di mana setiap atlet muda boleh bermimpi besar.”
Bagi pelawat, ini bermakna pengalaman yang penuh kontras: pagi dihabiskan di AlUla melihat warisan purba, petang menyaksikan perlumbaan Formula 1 di Jeddah, dan malam berhibur di konsert antarabangsa di Riyadh.
Di sebalik semua acara ini, tersimpan tujuan yang lebih besar. Arab Saudi melaburkan $800 bilion untuk menjadikan pelancongan sebagai bidang utama ekonomi, dengan jangkaan menyumbang lebih $16.5 bilion kepada KDNK menjelang 2030. Infrastruktur baharu – dari stadium dan dewan konsert hingga hotel dan pengangkutan – sedang dibangunkan, bukan sahaja untuk menarik pelawat, tetapi untuk memberi peluang pekerjaan serta menginspirasi generasi muda Saudi.
Dengan “Unreal Calendar”, Arab Saudi mengundang dunia untuk melihat sisi yang jarang dipaparkan: negara yang meriah, bersemangat, dan berani menulis kisah baharunya di pentas global.
Dari gurun pasir hingga festival fesyen, dari bunyi sorakan stadium hingga dentingan muzik antarabangsa – inilah Arab Saudi hari ini: tempat di mana pengalaman luar biasa menanti, dan di mana setiap pelawat mungkin datang untuk satu tujuan, tetapi akhirnya memilih untuk tinggal lebih lama.
