CYBERJAYA – Misteri mengapa ikan laut dalam dikenali sebagai ghost shark atau chimaera memiliki gigi di dahi akhirnya terjawab selepas kajian terkini berjaya merungkai fungsi sebenar struktur pelik tersebut.
Struktur itu, yang dikenali sebagai tenaculum, hanya terdapat pada ikan jantan. Tenaculum dipenuhi barisan gigi sebenar dan berfungsi sebagai alat untuk “memegang” ikan betina semasa proses pembiakan di kedalaman laut. Penemuan ini menjawab teka-teki para penyelidik sejak lebih seratus tahun lalu.
Kajian menunjukkan bahawa gigi pada tenaculum terbentuk daripada gen yang sama digunakan untuk menghasilkan gigi dalam mulut. Hal ini membuktikan bahawa evolusi mampu “meminjam” program genetik yang sedia ada dan menggunakannya di bahagian tubuh lain untuk tujuan baharu.
“Tenaculum pada ghost shark adalah contoh luar biasa bagaimana evolusi berfungsi. Struktur ini bukan sekadar sisik keras, tetapi gigi sebenar yang diprogramkan semula untuk memainkan peranan penting dalam pembiakan,” jelas penyelidik utama kajian tersebut.
Ghost shark atau chimaera merupakan spesies ikan purba yang jarang ditemui kerana hidup di kedalaman lebih 1,000 meter di dasar laut. Haiwan ini masih berkait rapat dengan yu dan pari, namun memiliki ciri anatomi yang berbeza serta dianggap sebagai antara kumpulan ikan paling primitif yang masih wujud hingga kini.
Penemuan baharu ini bukan sahaja membuka rahsia biologi unik ghost sharks, malah memberi perspektif baharu kepada dunia sains mengenai bagaimana evolusi boleh menghasilkan struktur tubuh yang luar biasa. Ia juga memperkukuh pemahaman tentang adaptasi luar biasa spesies laut dalam yang masih menyimpan pelbagai misteri untuk diterokai.
