ISLAMABAD – Kerajaan Arab Saudi telah mengenakan penggantungan sementara terhadap pengeluaran visa bagi 14 buah negara, termasuk Pakistan, sebagai langkah kawalan menjelang musim haji tahun ini. Sekatan ini melibatkan visa umrah, visa lawatan keluarga dan visa perniagaan, menurut laporan media tempatan dan sumber diplomatik.
Langkah tersebut dijangka berkuat kuasa sehingga pertengahan bulan Jun, dengan tarikh akhir kemasukan bagi pemegang visa umrah ditetapkan pada 13 April 2025.
Selain Pakistan, antara negara yang turut terlibat dalam sekatan ini termasuk India, Bangladesh, Mesir, Indonesia, Iraq, Nigeria, Jordan, Algeria, Sudan, Ethiopia, Tunisia dan Yaman.
Menurut kenyataan Kementerian Luar Arab Saudi, langkah ini bertujuan untuk mengawal aliran masuk pelawat dan memastikan tahap keselamatan terjamin sepanjang musim haji. Pihak berkuasa Arab Saudi menyatakan bahawa penggantungan visa ini merupakan sebahagian daripada usaha mengelakkan pelanggaran visa serta kemasukan haram untuk tujuan menunaikan haji tanpa permit sah.
Insiden semasa musim haji lalu menyaksikan ramai individu memasuki Arab Saudi menggunakan visa pelancong atau perniagaan tetapi tinggal melebihi tempoh sah semata-mata untuk menunaikan ibadah haji, sekali gus menyebabkan kesesakan dan risiko keselamatan di kawasan suci.
Pihak berkuasa Arab Saudi turut memberi amaran bahawa mereka yang gagal mematuhi sekatan ini atau tinggal melebihi tempoh yang dibenarkan berisiko dikenakan hukuman termasuk larangan memasuki negara itu selama lima tahun.
Selain itu, penggantungan visa juga bertujuan membendung kegiatan pekerja haram yang memasuki negara menggunakan visa lawatan keluarga atau perniagaan, kemudian terlibat dalam aktiviti buruh tanpa kebenaran – satu isu yang semakin menekan pasaran pekerjaan di Arab Saudi.
Kementerian Luar menasihatkan semua pemohon visa untuk mematuhi garis panduan yang ditetapkan bagi mengelakkan penalti dan gangguan terhadap rancangan perjalanan.
