Ada waktunya, sebuah filem tidak sekadar hadir untuk ditonton. Ia membawa suara, budaya, kenangan dan cara hidup sebuah masyarakat, lalu mempertemukan manusia yang mungkin tidak pernah bersua sebelum ini. Barangkali kerana itu, perfileman sentiasa mempunyai cara tersendiri untuk merapatkan jarak antara satu negara dengan negara yang lain.
Membawa semangat itulah, Kuala Lumpur bakal menjadi tempat pertemuan dunia perfileman Asia Pasifik apabila Festival Filem Asia Pasifik ke-63 (APFF63) bergandingan dengan Festival Kebudayaan Filem China-Malaysia ke-4 (CMFCF) untuk berlangsung serentak pada 26 hingga 28 Mac 2027.
Bukan sekadar dua festival yang kebetulan berlangsung pada tarikh yang sama, kerjasama ini membawa satu gambaran yang lebih besar tentang bagaimana filem boleh menjadi jambatan antara budaya. Selama tiga hari, Kuala Lumpur akan menjadi ruang untuk pembikin filem, penggiat industri, penggiat budaya dan penonton bertemu, berkongsi cerita serta melihat sinema dari sudut yang lebih luas.
Festival berkenaan dianjurkan oleh Yayasan Antarabangsa Yu On dengan kerjasama LOMO Pictures dan Asia Pacific International Arts Festival. Pengumuman mengenai penganjuran itu dibuat pada sidang media rasmi di TGV Pavilion Bukit Jalil, baru-baru ini, dengan sokongan Setiausaha Agung Federation of Motion Picture Producers in Asia-Pacific (FPA), Mr. Pansha.
Bagi APFF, kehadirannya di Malaysia bukan sesuatu yang baharu. Penganjuran pada 2027 bakal menjadi tahun ketiga berturut-turut festival berkenaan berlangsung di negara ini, sekali gus meneruskan satu perjalanan yang sudah mempunyai sejarah panjang dalam menyatukan komuniti perfileman Asia Pasifik.
Sejak ditubuhkan pada 1954, APFF telah menjadi antara platform yang memberi ruang kepada karya-karya dari rantau Asia Pasifik untuk diraikan, selain membuka peluang kepada pembikin filem dan profesional industri membina hubungan yang mungkin berkembang jauh melangkaui sebuah festival.
Kini, perjalanan itu bertemu pula dengan CMFCF yang memberi tumpuan kepada hubungan kebudayaan dan perfileman antara China dengan Malaysia. Pertemuan kedua-dua festival ini secara tidak langsung menjadikan Kuala Lumpur sebagai ruang yang lebih terbuka untuk melihat bagaimana dua budaya dan tradisi sinema boleh saling berkenalan.
Menurut Mr. Aron Koh, Penasihat APFF63 merangkap Pengerusi CMFCF, penggabungan kedua-dua festival bukan sekadar tentang mengadakan dua acara dalam satu tempoh yang sama, sebaliknya setiap festival membawa kekuatan tersendiri untuk mencipta pengalaman yang lebih luas kepada penonton dan komuniti industri.
Pendekatan itu juga memperlihatkan keinginan penganjur untuk membawa festival keluar daripada bayangan sebuah acara yang hanya berlangsung di dalam dewan pawagam. Filem mungkin bermula di layar, tetapi cerita yang dibawanya boleh terus hidup di luar layar, menerusi pertemuan, perbualan, pertukaran pandangan dan pengalaman yang dikongsi bersama.
Atas sebab itu, pihak penganjur sedang melihat pelbagai kemungkinan untuk menghubungkan festival dengan identiti kreatif Kuala Lumpur, termasuk ruang awam serta ekosistem kebudayaan bandar raya ini. Jika perancangan tersebut direalisasikan, pengalaman festival bukan hanya milik mereka yang datang membeli tiket dan duduk di kerusi pawagam, tetapi turut boleh dirasai oleh masyarakat yang berada di sekelilingnya.
Dalam satu kota yang sentiasa bergerak, festival sebegini memberi peluang untuk Kuala Lumpur berhenti seketika dan mendengar cerita dari tempat lain. Ada cerita dari China, ada suara dari Hong Kong, ada karya dari Malaysia dan ada pula kisah dari pelbagai penjuru Asia Pasifik yang mungkin mempunyai latar berbeza, tetapi tetap berkongsi satu perkara iaitu manusia dan cerita tentang kehidupan.
APFF63 turut bakal menyaksikan penglibatan Dato’ Kamil Othman, bekas Pengerusi Perbadanan Kemajuan Filem Nasional Malaysia (FINAS), yang dilantik sebagai salah seorang ahli juri festival. Penglibatan beliau menambah satu lagi dimensi kepada acara berkenaan, khususnya dalam usaha menilai karya serta mengenali bakat-bakat baharu dari rantau ini.
Dalam masa sama, festival turut memberi penghormatan kepada sinema Hong Kong menerusi tayangan khas karya pengarah terkenal, Clifton Ko Chi-Sum. Tayangan tersebut menjadi sebahagian daripada usaha meraikan perjalanan dan sumbangan tokoh perfileman yang telah mewarnai perkembangan sinema Hong Kong.
Bagi bakat tempatan pula, pengarah aksi dan pelakon Malaysia, Ayez Shaukat, bakal menerima FPA Rising Icon Award (Male), sebuah pengiktirafan yang diberikan kepada bakat yang sedang menyerlah dalam industri perfileman serantau.
Namun, antara perkara yang menarik perhatian pada sidang media berkenaan ialah pengenalan trailer Perang Zombi yang diperkenalkan sebagai filem cereka pertama Malaysia yang dijana menggunakan kecerdasan buatan atau AI.
Kehadiran projek tersebut dalam pelancaran APFF63 seolah-olah memberi petunjuk bahawa festival bukan hanya mahu menoleh ke belakang kepada sejarah sinema Asia, tetapi pada masa yang sama mahu melihat ke mana arah perjalanan filem selepas ini.
Dunia perfileman sedang berubah. Teknologi baharu semakin masuk ke dalam proses menghasilkan cerita, daripada cara sesuatu idea diterjemahkan kepada visual sehinggalah kepada kaedah baharu dalam penerbitan. Perang Zombi menjadi antara contoh bagaimana perkembangan teknologi sedang membuka ruang kepada bentuk penceritaan yang mungkin suatu ketika dahulu sukar dibayangkan.
Dalam konteks itu, APFF63 dan CMFCF kelihatan hadir pada waktu yang menarik. Di satu sisi, ada sejarah panjang perfileman yang perlu dikenang dan diraikan, manakala di sisi lain ada generasi baharu, teknologi serta cara bercerita yang sedang berkembang.
Kesemuanya bertemu di Kuala Lumpur.
Menjelang Mac 2027, festival berkembar ini turut membuka ruang kepada potensi kerjasama dengan institusi kebudayaan dan diplomatik, sektor awam serta swasta, industri kreatif, institusi pendidikan dan belia, media, pelancongan, hospitaliti serta organisasi industri perfileman.
Lebih daripada sekadar meriah dengan tayangan dan acara, apa yang cuba dibina ialah satu ruang pertemuan yang membolehkan orang industri mengenali antara satu sama lain, penonton menemui karya baharu dan budaya yang berbeza dapat didekati melalui bahasa yang paling mudah difahami iaitu cerita.
Apatah lagi 2027 merupakan tahun Malaysia menyambut 70 tahun Merdeka, menjadikan kehadiran festival ini di Kuala Lumpur satu lagi peluang untuk melihat bagaimana sebuah bandar boleh menjadi titik temu kepada pelbagai budaya dan cerita dari rantau ini.
Filem mempunyai cara yang unik untuk melakukan semua itu. Ia tidak memerlukan seseorang memahami setiap bahasa untuk memahami rasa kehilangan, cinta, keluarga, persahabatan atau impian yang dipaparkan di layar.
Kadangkala, hanya satu babak sudah cukup untuk membuatkan seseorang terasa dekat dengan kehidupan manusia di tempat yang jauh. Satu lagu dalam filem boleh membawa kita kepada sebuah budaya yang asing, sementara satu watak pula boleh mengingatkan kita kepada seseorang yang pernah hadir dalam hidup sendiri.
Mungkin itulah perjalanan yang ingin dibawa oleh dua festival ini apabila bergandingan di Kuala Lumpur nanti.
Bukan hanya tentang siapa yang datang, filem apa yang ditayangkan atau anugerah apa yang disampaikan, tetapi tentang cerita yang tercipta apabila manusia daripada latar berbeza duduk dalam ruang yang sama dan berkongsi minat terhadap dunia sinema.
Pada 26 hingga 28 Mac 2027 nanti, Kuala Lumpur bukan sekadar menjadi lokasi berlangsungnya APFF63 dan CMFCF. Kota ini bakal menjadi sebuah persinggahan kecil bagi cerita-cerita besar dari Asia Pasifik, tempat budaya bertemu, karya diperkenalkan dan hubungan baharu mungkin bermula.
Kerana akhirnya, sebuah festival filem mungkin hanya berlangsung selama beberapa hari, tetapi cerita yang dibawanya boleh tinggal jauh lebih lama dalam ingatan.
