KUALA LUMPUR – Pemain perseorangan profesional negara, Lee Zii Jia menepati ramalan apabila mara ke suku akhir Sukan Olimpik Paris 2024, sebentar tadi.
Zii Jia mudah mengatasi lawannya pada pusingan 16 terakhir yang juga wakil tuan rumah, Toma Junior Popov di set pertama dengan meraih kemenangan 21-13.
Biarpun berdepan sokongan padu penonton tuan rumah di Porte de La Chapelle Arena, Zii Jia yang berada di ranking ketujuh dunia tenang menyerap tekanan.
Popov membuka tirai set kedua dengan mengutip mata pertama namun kesilapan dilakukan membenarkan Zii Jia mengikat semula kedudukan.
Set kedua kemudian berlangsung agak seimbang sebelum Popov yang berada di ranking ke-20 dunia mendahului permainan pada ketika 13-12 namun Zii Jia kembali mengikat mata di kedudukan 14-14.
Kedua-dua pemain saling mengejar sehingga terikat 20-20 untuk dius sebelum Zii Jia memuktamadkan saingan dengan keputusan 24-22 dalam tempoh 47 minit.
Untuk rekod, pertemuan ini adalah yang kelima buat kedua-dua pemain dengan Zii Jia memenangi kesemuanya.
Menanti Zii Jia pada suku akhir pemain ranking ketiga dunia dari Denmark, Anders Antonsen yang mendapat bye ke suku akhir sebagai juara Kumpulan E. – BH
