AUCKLAND – Para ahli biologi dari Universiti Auckland telah menemui sesuatu yang luar biasa ketika menjalankan kajian di perairan New Zealand pada Disember 2023. Mereka merakam seekor jerung mako bersaiz besar yang mempunyai sesuatu berwarna jingga di atasnya. Rakaman ini baru-baru ini dimuat naik ke YouTube dan telah mengejutkan ramai penonton.
“Kami melancarkan dron, memasukkan GoPro ke dalam air, dan melihat sesuatu yang tidak akan kami lupakan: seekor gurita melekat di atas kepala jerung itu dengan tentakelnya,” kata Profesor Rochelle Constantine dari Sekolah Sains Biologi, Universiti Auckland.
Fenomena yang digelar sebagai “sharktopus” ini benar-benar menghairankan kerana gurita biasanya berada di dasar laut, manakala jerung mako sirip pendek jarang berada di perairan dalam. Lebih mengejutkan, gurita juga merupakan makhluk yang sering hidup bersendirian.
Dalam rakaman yang dikongsi, kedua-dua makhluk ini kelihatan tenang dan selesa dalam situasi tersebut. Adakah ini suatu bentuk hubungan simbiotik atau hanya kebetulan semata-mata?
Ancaman Terhadap Kelangsungan Hidupan Laut
Penemuan luar biasa seperti ini hanya boleh terus berlaku jika ekosistem lautan dikekalkan dengan baik. Namun, populasi jerung dan pari di seluruh dunia telah merosot sebanyak 71 peratus dalam tempoh 50 tahun terakhir akibat penangkapan ikan berlebihan dan tangkapan sampingan.
Untuk melindungi spesies marin, usaha seperti pengurusan perikanan yang lebih lestari, perlindungan habitat, serta pengurangan pencemaran lautan amat penting. “Peristiwa seperti ‘sharktopus’ ini mengingatkan kita tentang keajaiban lautan. Sebagai saintis marin, salah satu perkara terbaik adalah kita tidak pernah tahu apa yang bakal kita temui di laut,” tambah Constantine. “Dengan menyokong inisiatif pemuliharaan, kita boleh memastikan detik-detik luar biasa seperti ini terus berlaku.”
Pentingnya Eksplorasi Laut Dalam
Pakar biologi juga menekankan kepentingan melindungi bahagian lautan yang jarang diterokai, iaitu laut dalam. Kini, pelbagai organisasi penyelidikan sedang giat mendokumentasikan dan memetakan kawasan ini yang berada pada kedalaman ribuan hingga puluhan ribu kaki di bawah permukaan laut.
Dengan kemajuan eksplorasi lautan, para saintis mendapati bahawa kehidupan marin mempunyai potensi besar dalam bidang perubatan. Menurut Pentadbiran Kelautan dan Atmosfera Kebangsaan (NOAA), “pencarian sistematik untuk ubat-ubatan baharu menunjukkan bahawa invertebrata laut menghasilkan lebih banyak bahan antibiotik, anti-kanser, dan anti-radang berbanding mana-mana kumpulan organisma daratan.”
Namun, ancaman baharu turut wujud apabila syarikat perlombongan mineral laut dalam bersiap sedia untuk menjalankan operasi di dasar lautan dengan menggunakan peralatan industri berskala besar. Oleh itu, pemahaman yang lebih mendalam mengenai ekosistem lautan amat penting untuk memastikan kelangsungan hidupan marin dan keseimbangan alam.
Penemuan ‘sharktopus’ ini bukan sekadar keajaiban alam, tetapi juga peringatan bahawa masih banyak misteri lautan yang perlu diterokai dan dilindungi demi masa depan planet kita.
